[이슈] 민주-혁신, 故이해찬 장례 후 합당 논의 본격화, 반발 거세…공동대표·밀약설 돌며 '삐그덕'

지난 1월27일 서울 종로구 서울대학교병원 장례식장에 마련된 이해찬 전 국무총리의 빈소에서 김민석 국무총리(왼쪽부터), 더불어민주당 정청래 대표, 조국혁신당 조국 대표, 김부겸 전 국무총리가 조문객을 맞이하고 있다. 2026.1.27 [사진=사진공동취재단]

故이해찬 전 국무총리 장례 기간이 마무리되면서, 더불어민주당과 조국혁신당의 합당 논의가 본격화될 전망이다. 민주당은 이르면 이번 주 정책 의원총회와 17개 시도당 토론회를 열고 혁신당과의 합당 문제에 대한 당내 의견 수렴에 착수할 예정이다. 

하지만 당내 반청계를 중심으로 합당 반대 목소리가 여전해 논의가 쉽지 않아 보인다.

특히, 최근 조국혁신당 내에서 '조국 공동대표론'을 거론하면서 '정청래-조국 밀약설'이 확산되고 있는 것도 합당의 걸림돌이 되고 있다. 민주당 지도부와 혁신당은 사전 밀약은 존재하지 않는다고 즉각 해명했으나 이후 한 국무위원이 민주당 의원에게 '밀약? 타격 소재, 밀약 여부 밝혀야'라는 메시지를 보낸 장면이 포착되면서 양당의 골이 깊어지는 모습이다.

정치권에서는 이번 합당론을 계기로 민주당 내 친청계와 반청계의 권력 투쟁이 심화될 것이라는 분석이 나오는 가운데 2월 2~3일 진행되는 1인1표제 중앙위 투표가 양측의 전초전이 될 것이라는 관측이다.

민주, 합당 의견수렴 돌입 "당원 원하지 않으면 합당 불가"…정책의총→시도당 당원토론→전당원투표 수순

혁신, 전당원 투표로 합당 여부 결정…조국 대표가 전권 행사

이해찬 전 총리의 장례기간 멈췄던 민주당과 조국혁신당의 합당 논의가 이번 주 본격화된다.

민주당은 먼저 정책 의원총회를 열어 의원들의 의견을 들어보고 17개 시도당 토론회를 개최해 당내 의견 수렴에 착수할 예정이다. 이후 전당원 투표를 통해 당원의 의사를 확인할 것으로 보인다. 

민주당 지도부는 정책 의총으로 시작해 17개 시도당 당원 토론, 전당원 투표 등 일련의 절차에 약 2개월 정도가 소요될 것으로 예상한다. 차질이 없을 경우 3월 중하순까지는 합당 절차를 마무리한다는 복안이다.

한정애 정책위의장은 1일 국회에서 가진 기자간담회에서 "무엇보다 당원이 원하지 않으면 (합당은) 가능하지 않다. 당원의 뜻과 의지를 모으는 절차를 통해야 할 것"이라며 "그런 가운데 통합에 대한 염려 같은 것들이 자유롭게 의견으로 표명될 것이라고 보고, 거기에 따라 진행될 것"이라고 밝혔다.

김현정 원내대변인은 같은날 기자들과 만나 "정책 의원총회와 당무위원회, 중앙위원회, 17개 시도당에서의 토론회 등을 통해 의견 수렴과 당원 투표의 절차를 밟아나간다는 것"이라며 "공론화와 숙의 절차를 거친 다음 당원들이 결국 결정할 것이라는 얘기를 (지도부가) 계속하는 만큼 논의를 거쳐 합당할지, 지방선거 이후에 할 것인지 등의 결정이 이뤄질 것"이라고 설명했다.

친청계로 꼽히는 이성윤 최고위원도 SNS에 글을 올리고 "이번 당대표의 제안은 양당 통합을 결정한 것이 아니라 당원들과 함께 공론화의 문을 열어보자는 것"이라며 "이제 당원들과 논의의 장을 열어 통합이 왜 필요한 것이고, 언제 해야 맞는지 등의 문제를 전체 당원들이 참여하고, 함께 토론해 결정하자는 것"이라고 밝혔다.

관건은 합당 여부를 전 당원 투표로 결정할지, 아니면 중앙위원회 의결로 갈음할지 여부다. 민주당 당헌·당규 제16장 113조에 따르면 합당 또는 해산은 전 당원 토론을 거친 뒤 전국당원대회 또는 수임기관의 결의로 결정할 수 있다. 다만 전당대회를 개최하기 어려운 경우에는 중앙위원회를 수임기관으로 둘 수 있도록 규정하고 있다.

이에 당 지도부가 전당대회 개최가 어렵다는 점을 들어 중앙위원회 투표로 합당 여부를 결정할 것이란 관측도 나온다. 그러나 앞서 친명계 원외 조직인 더민주혁신회의는 "600명도 되지 않는 중앙위원회에 당의 운명을 맡길 수 없다"며 공개적으로 반대 입장을 밝힌 바 있다.

한편, 조국혁신당은 지난달 26일 당무위원회를 열고 당원투표로 합당 여부를 결정하기로 했다. 또한, 합당 추진시 조국 당 대표에게 전권을 위임하기로 했다. 

혁신 황운하 "합당하면 조국이 공동대표" 파문 이어 정청래-조국 '양당 합당 밀약설' 확산

국무위원, 與 의원에 "타격 소재" 텔레그램 메시지…박수현, '밀약설' 부인

더불어민주당 정청래 대표와 조국혁신당 조국 대표가 2일 청와대 영빈관에서 이재명 대통령과 김혜경 여사가 참석한 가운데 열린 2026년 신년 인사회에서 대화하고 있다. 2026.1.2 [사진=연합뉴스]

하지만 양당의 합당 논의가 본격화되기 전부터 잡음이 끊이지 않고 있다. 

대표적인 것이 당의 '가치'와 '정체성' 문제다. 조승래 민주당 사무총장은 지난달 25일 기자 간담회에서 "민주당이라는 큰 생명체 내에서 조국혁신당의 DNA도 잘 섞이게 될 것"이라며 '흡수합당론'을 폈다.

그러자 혁신당은 즉각 유감을 표명하며 양당의 합당은 '가치연합'이 되어야 한다고 주장했다. 조국혁신당의 가치를 민주당이 수용해야 한다는 취지다. 

이런 가운데 지난달 29일에는 황운하 조국혁신당 의원이 양당 합당이 추진될 경우 조국 대표가 공동대표를 맡아야 한다고 주장해 논란이 심화됐다.

황 의원은 BBS 라디오에 출연해 사견임을 전제로 "사회권 선진국이라는 조국혁신당의 DNA와 독자적 가치가 유지되고 보존되려면 조국 대표가 공동대표를 맡아야 한다"고 말했다.  

그러자 조국혁신당은 곧바로 논평을 내고 사태 수습에 나섰다. 

혁신당은 "해당 발언은 의원 개인 의견임을 전제로 조국혁신당과 민주당 합당 시 당명, 공동대표, 내부 찬반 구성 등에 대해 언급한 것"이라며 "그동안 최고위원회·의원총회·당무위원회 등 공식 기구를 통해 진행된 합당 논의 과정에서 이러한 내용은 전혀 언급된 바 없다"고 선을 그었다.

이어 "당 최고위원회는 오늘 이 사안을 논의해 매우 부적절한 발언이라고 판단했다"며 "조국 대표 역시 이에 대해 강한 경고를 했음을 알린다"고 덧붙였다.

하지만 황 의원의 발언 이후 '양당간 합당 밀약설'이 퍼져 나갔다. 

같은 날 국회 본회의장에서 이재명 정부 국무위원과 민주당 의원이 '정 대표와 조 대표의 합당 밀약설'을 주장하는 대화를 나눈 장면이 포착된 것이다.

언론에 공개된 메시지를 보면 해당 국무위원은 민주당 의원에게 '밀약? 타격 소재, 밀약 여부 밝혀야', '당명 변경·나눠 먹기 불가'라고 언급했다. 그러자 민주당 의원이 "지방선거 전 급히 하는 게 대통령 생각이란 건 바람직하지 않다"고 답한다.

정청래 대표와 조국 대표 사이 합당 '이면 합의'에 대한 의혹을 제기하면서 이를 '타격'(공격)해서 밝혀야 한다는 취지로 해석되는 문자가 공개됐다. 

그러자 정 대표 측은 즉각 반박에 나섰다. 

민주당 박수현 수석대변인은 31일 기자들과 만나 해당 메시지에 대해 "국민에게 송구스러운 모습"이라며 "민생이 처리되는 국회 본회의장에서 적절치 않은 모습이 보인 것에 대해 죄송하게 생각한다"고 말했다.

그는 합당 시 지도체제나 공천 문제 등에 대한 이른바 밀약 여부와 관련, "합당의 주체인 양당 간의 논의 절차는 전혀 진행된 바가 없다"라며 "정 대표의 발표는 합당 완료 선언이 아니라 제안이며 이제 시작"이라며 기존 입장을 재확인했다.

이어 "당원의 결정이 당원의 명령이 있지도 않은 상황에서 양당의 합당 절차들이 거론되는 것은 매우 부적절한 일"이라고 강조했다.

민주 강득구 "공동대표·민주당명 사용 불가? 잘못...민주당은 논의조차 시작 안했다"  

혁신당 "합당 밀약설은 음모론…허위사실 법적 조치"

'故이해찬 조문 정국' 이었던 지난 1월29일 국회 본회의에서 민주당 모 의원과 국무위원간의 공개된 대화에서 '양당 합당 밀약설'이 드러나면서 폭발되고 있다. 특히 故이해찬 장례식 조문정국 중에 '밀약한 것 아니냐'는 비판이 일고 있다. [사진=혁신당 서왕진 의원 페이스북]

하지만 '공동대표설' '합당 밀약설'이 퍼지면서 민주당과 혁신당은 모두 불쾌함을 감추지 않았다. '합당 밀약설' 내용에 황운하 의원이 말한 '공동대표론''민주당명 사용 불가' 등이 포함된 '밀약' 한 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있는 것이다.  

이에 '친명계'인 민주당 강득구 최고위원은 30일 페이스북에 "조문 정국인만큼 정치적 메시지를 최대한 자제해왔다. 고인에 대한 예의가 아니라고 생각했다"면서 "이번 행보들은 납득하기 어렵다. 깊은 유감을 표한다"고 비판했다.  

강 최고위원은 "그러나 혁신당에서 먼저 여러 이야기가 나오고, 각종 조건들이 회자되며 많은 당원들로부터 항의와 우려의 목소리가 제게 전달되고 있다"고 지적했다.

이어 "민주당에서는 합당 문제는 논의조차 시작하지 않았다"며 "그럼에도 불구하고 일방적으로 조건과 공동대표가 거론되는 것, 민주당 당 명칭 사용 불가, 내용과 시점 모두 분명히 잘못됐다"고 혁신당을 저격했다.

그러자 조국 조국혁신당 대표는 30일 유튜브 채널 '백낙청TV'에 공개된 인터뷰 영상에서 "일부 유튜버, 일부 정치 평론가는 저와 정청래 (더불어민주당) 대표가 여러 번 만나 밀약을 한 것처럼 음모론을 펴더라"라며 "너무 황당하다"고 했다.

혁신당 서왕진 원내대표도 페이스북에 "여권 인사들이 사적 대화에서조차 근거 없는 밀약설을 제기하며 타격 소재를 궁리하는 모습에 강한 유감을 표한다"고 썼다.

이해민 혁신당 사무총장은 1일 기자간담회에서 "사전밀약설은 존재하지 않는 음모론"이라며 "양당은 단 한 번도 공식적인 논의 테이블을 마련하지 않았다. 실무협의가 시작되기도 전에 밀약을 운운하는 것은 굉장히 악의적인 프레임"이라고 주장했다.

이 사무총장은 "국회 본회의장에서 포착된 (텔레그램 대화상) 밀약이나 타격 소재와 같은 단어들은 민주당 내부의 복잡한 셈법·분란에 조국혁신당과 대통령실(청와대)을 끌어들이는 실망의 정치"라며 "가짜뉴스를 바탕으로 공격의 소재로 삼는 것은 통합 제안의 진정성을 의심케 한다"고 말했다.

그러면서 허위사실이 유포되는 데 대해서는 "법적 조치를 취하겠다"고 했다.

이 사무총장은 "민주당은 가짜뉴스와 비방으로 내부의 문제를 외부로 전이하지 말기를 바란다"며 "당의 명예를 훼손하는 허위 사실에 대해서는 법적 조치를 단호히 대처하고 대의를 위한 걸음을 멈추지 않겠다"고도 했다.

與 내부서 "합당, 李 정부 성공에 도움 안돼"…'합당 중단' 요구

'친명' 한준호 "정청래 대표, 여기서 멈추시라" 채현일 "혁신당과 정책 노선 차이"

이재명 대통령과 한준호 더불어민주당 의원. [사진=한준호 의원 페이스북 갈무리]

이런 가운데 민주당 내에서는 혁신당과 합당이 이재명 정부의 성공에 도움이 되지 않는다며 '합당 중단론'도 나오기 시작했다. 이재명 정부가 중도층을 끌어안기 위해 노력하고 있는데 진보층 표심을 우선시하는 혁신당과 합당을 할 경우 외연 확장에 걸림돌이 될 수 있다는 것이다.

친명계 한준호 의원은 1일 기자회견을 열고 "지금 당이 당원과 국민께 보여드려야 할 모습은 내부 갈등이 아니라 책임"이라며 정청래 대표를 향해 "여기에서 멈춰주시기 바란다"고 촉구했다. 

한 의원은 "합당 제안은 깔끔하게 거둬들이고, 우리가 지금 가장 잘해야 할 일에 힘을 모으자"며 "지금은 당이 앞장서서 정부가 일할 수 있는 환경을 안정적으로 만드는 것을 우선해야 한다"고 했다.

이어 "이재명 대통령이 당 대표 시절 실용주의를 말씀하셨고, 우리는 중도우파라고 말씀하셔서 중도 민심을 많이 가져왔다"며 "그런 정부의 성공을 뒷받침하는 중대한 선거인데 중도층을 고려하지 않을 수 없다. 이런 문제까지 고려해서 판단해야 한다"고 말했다.

그러면서 ▲민주·조국혁신당 합당이 6·3 지방선거 승리에 도움이 된다는 객관적인 근거·지표 ▲후보연대, 정책연대 등 다양한 협력 방식이 있음에도 왜 반드시 합당이어야 하는지 ▲왜 지금이어야 하는지 등의 질문에 정 대표가 답해야 한다고 했다.

채현일 의원도 같은 날 페이스북에 '조국 공동대표론'을 거론하며 "합당 논의가 특정 인물의 정치적 입지를 보존하기 위한 수단으로 오해받는 순간, 그 부담은 고스란히 민주당과 이재명 정부가 짊어지게 된다"며 합당에 부정적인 입장을 밝혔다.

채 의원은 양당 간 정책노선 차이도 짚었다. 

그는 "차별금지법과 토지공개념 등이 혁신당의 정체성을 상징하는 의제일 수 있지만 이재명 정부는 이념 경쟁보다 국민이 실제로 체감하는 성과를 우선하는 중도·실용주의 노선을 국정 기조로 삼고 있다"며 "만약 혁신당의 핵심 의제가 곧바로 통합 정당의 당론이 될 경우, 중도층 이탈과 지방선거 전략의 혼선으로 이어질 수 있다는 현장의 우려에 대해서도 답해야 한다"고 주문했다.

그러면서 "혁신당이 추구하는 통합이 민주당의 국정 기조와 자연스럽게 융합되는 '완전한 통합'인지, 아니면 당내에서 끊임없이 선명성 경쟁을 벌이는 '독자 세력'으로 남으려는 것인지 명확한 입장을 밝혀주시길 바란다"며 "당의 정체성과 노선이 걸린 중요한 사안인 만큼, 치열한 논의와 충분한 숙의가 반드시 선행되어야 한다"고 강조했다.

조국·신장식 "민주당 내부 정리가 먼저" 

이처럼 민주당 내에서 '합당 불가론'에 힘이 실리자 혁신당은 합당 논의가 이뤄지려면 민주당 내부 정리가 선행되어야 한다는 입장을 밝혔다.

조국 대표는 백낙청TV 인터뷰에서 "민주당의 경우 내부에서 격렬한 논쟁이 벌어져 지금 민주당 내부가 정리돼야 그다음으로 갈 수 있을 것 같다"고 했다.

조 대표는 "조국혁신당을 데려오면 오히려 중도 확장이 안 된다, 지방선거에 도움이 안 된다는 입장과 색깔이 좀 다른데 같이 있으면 오히려 분란이 생기는 것 아니냐 반대하는 입장이 있다면 (반대로) 지선과 집권 세력 전체 확장으로 가야 된다는 입장이 민주당 내부에서 갈린다고 본다"고 했다.

신장식 최고위원은 1일 페이스북에 "제발 당내 권력 투쟁에 혁신당을 끌어들이지 말라"고 불쾌함을 보였다. 

신 최고위원은 "오전부터 한준호 의원은 정청래 대표를 향해, 채현일 의원은 혁신당을 향해 질문을 던진다. 날이 선 질문"이라면서 "상중이던 지난주에는 모 국무위원과 국회의원 간의 밀약설 타격 모의 메시지도 공개됐다"고 지적했다.

이어 "민주당이 먼저 제안한 일이다. 민주당 먼저 의견을 정리하는 것이 상식이자 순서 아닌가"라며 "전격적 제안이었지만 그 형식과 무게에 걸맞게 우리는 원칙을 말씀드렸고 당 전체가 진지하고 치열하게 토론하고 있다"고 언급했다.

그러면서 "의원들 개개인의 정치적 셈법에 따라 일방적인 주장과 타격 모의만 해서는 안 된다"면서 "질서 있고 치열한 토론을 통해 내부 정리부터 해달라. 그것이 최소한의 상식이자 예의가 아니겠느냐"라고 반문했다.

이해민 사무총장 역시 이날 기자간담회에서 "민주당 내부 논의 과정을 보면 권력투쟁 쪽 내용이 더 강하다. (정책) 노선을 놓고 벌어지는 건설적인 논쟁이 아니다"라며 "민주당에서 어느정도 (상황이) 정리돼야 그 다음에 (합당 관련 실무) 얘기를 할 수 있지 않을까 생각한다"고 했다.

與 내부 권력구도 맞물려 공방 예고…1인1표제 투표가 전초전 되나

황장수 "정청래 연임 의지" 김능구 "정청래 조급증이 원인"

정치권에서는 합당 관련 여당 내부의 갈등은 결국 친청계와 반청계간 권력투쟁이라는 분석이 나온다.

황장수 미래경영연구소 소장은 지난달 28일 서울 여의도 폴리뉴스 스튜디오에서 김능구 폴리뉴스 대표와 가진 <닥터둠의 전망 1월> 에서 "정청래 대표의 합당 선언에 대해서 민주당의 친명은 굉장히 불쾌감과 반대 의사를 드러내고 있다"며 "정청래 대표가 연임을 하겠다는 의지를 보이고 있기 때문"이라고 말했다.

황 소장은 "조국혁신당 세력이 당내에 들어오게 되면 정 대표 본인이 8월에 당 대표가 다시 되는 것에 매우 유리하다는 판단 때문에 합당을 결정하게 됐다고 본다"고 덧붙였다. 

김능구 대표는 "김민석 총리가 차기 당 대표 선거에 나설 경우 만만치 않을 수 있다는 것을 정 대표측에서 느낄 수밖에 없을 것"이라며 정 대표의 조급증이 원인이라고 분석했다.

이에 오는 2~3일 진행되는 1인1표제 도입을 위한 중앙위 투표 결과에 따라 민주당 내 합당 분위기가 달라질 것이라는 관측이 나온다. 

1인1표제 도입은 정 대표의 핵심 공약이다. 이 안건은 작년 말 중앙위 투표에서 의결정족수 부족으로 한차례 부결됐다.

반청계에선 작년 보궐선거로 당 대표가 된 정 대표가 8월 전대에서 연임하기 위해 1인1표제와 합당 카드를 추진하고 있다고 보고 있는 상황이다. 이에 1인 1표제를 추진하되 불필요한 오해를 차단하기 위해 적용 시점을 다음 전당대회 이후로 해야 한다고 지적한다. 

만일 1인1표제가 또다시 부결된다면 정 대표의 합당 추진도 더 험난해진 전망이다.

다만 당내 여론은 찬성 비율이 압도적으로 높다. 지난 22일부터 24일까지 권리당원 116만 9969명을 대상으로 1인 1표제 도입을 위한 의견을 수렴한 결과, 37만 122명(참여율 31.64%)이 참여해 31만 5827명(찬성률 85.3%)이 찬성했다.

민주 지지층, 합당 찬성 48% 반대 30%…혁신 지지층, 찬성 41% 반대 42%

한편, 민주당과 조국혁신당의 합당에 대해 찬성 보다 반대 여론이 높은 것으로 나타났다. 

한국갤럽이 지난 27~29일 전국 만 18세 이상 1001명을 상대로 조사한 결과 민주당·조국혁신당 합당 추진에 응답자 40%가 "좋지 않게 본다"고 답했다. "좋게 본다"는 응답은 28%, 모름·응답거절이 32%였다.

정당 지지 성향별로는 민주당 지지 성향 응답자 48%가 "좋게 본다"고 답했다. "좋지 않게 본다"는 응답은 30%, 모름·응답거절이 22%였다.

조국혁신당 지지 성향 응답자의 경우 41%가 좋게 본다고 답했다. 좋지 않게 본다는 응답이 42%였다. 모름·응답거절이 17%로 집계됐다.

민주당 내에서는 찬성 여론이 높았으나 조국혁신당에서는 찬반이 오차범위 내로 나타났다.

이번 조사는 이동통신 3사 제공 무선전화 가상번호 무작위 추출 대상 전화조사원 인터뷰(CATI) 방식으로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다.

자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 또는 한국갤럽 홈페이지를 참조하면 된다．

[폴리뉴스 김승훈 기자]