“인천연구원이 인천의 미래를 그리는 싱크탱크(Think Tank) 역할을 하겠습니다.”
최계운 인천연구원장은 “인천의 각종 현안에 대해 제대로 된 결과를 제기할 수 있도록 연구원 개인과 조직의 역량 강화가 필요하다”며 이 같이 강조했다. 이어 “국제적인 동향은 물론 정부의 정책을 제대로 파악하고, 이를 바탕으로 인천의 특성을 반영하여 각종 정책을 만들어 나가는 연구기관으로 자리잡아야 한다”고 설명했다. 그러면서 “인천시민의 목소리를 경청해 시민, 협업, 현장 중심이라는 연구원의 운영 원칙하에 신뢰 받는 연구기관으로 발돋움 하겠다”고 덧붙였다.
최 원장은 올해 원도심과 신도심의 균형발전을 비롯해 탄소중립 도시 실천 방안 등 모두 7개의 역점 연구과제를 마련하는 등 인천연구원의 인천 현안 해결에 집중하고 있다. 다음은 최 원장과의 일문일답.
Q. 올해 인천연구원을 이끄는 목표나 각오가 있다면.
A. 유정복 인천시장이 2026년 병오년을 맞아 ‘달리는 말은 말굽을 멈추지 않는다’는 마부정제(馬不停蹄)라는 사자성어를 제시했다. 쉬지 않고 계속해서 전진하거나 끊임없이 노력한다는 의미다. 이를 접하고 그동안 만화와 소설, 영화까지 여러 번 본 삼국지를 통해 본 ‘적토마(赤兎馬)’가 떠올랐다. ‘붉은빛이 도는 털을 가진 말이 토끼처럼 빠르게 달린다’는 표현이다.
이에 따라 올해는 새로운 도전과 변화가 있어야 하는 시기이다. 인천연구원도 이 붉은 말의 정기를 받아서, 새로운 도전과 혁신을 통해서 연구원이 도약하는 한 해가 되기를 바란다. 후세에 여러 구성원들이, 인천연구원은 ‘2026년도 이전과, 2026년 이후로 나뉜다’는 웃음꽃 피는 얘기가 나오도록, 올 한 해 마음에 다짐을 하고 힘차게 시작하려 한다.
Q. 올해 역점연구과제 7개를 마련했는데.
A. 올해를 지난 30년간의 연구성과를 토대로 새로운 미래 30년을 준비하는 전환의 해로 설정했다. 이에 따라 올해 사업 목표를 ‘글로벌 도시 인천을 선도하고, 시정 현안을 해결하는 실천적 정책 개발’로 정했다. 미래 아젠다 발굴 및 시정 선도 연구 강화, 시정 협력 및 지원 기능 고도화, 시민 소통과 대외협력 강화 등을 중점적으로 추진할 계획이다.
역점 연구과제는 우선 원도심 활성화, 신·원도심 동반 성장을 위한 경제산업 전략 모색을 통해 원도심과 신도시의 사회인프라 등 격차 해소방안 마련이 있다. 또 인천시의 2045년 탄소중립 목표 달성을 위해 탄소중립 선도도시로서 시민이 참여하고, 실천할 수 있는 실천 방안도 발굴할 예정이다.
특히 인천시민과 옹진군 지역 주민이 공감하는 아이(i)-바다패스 사업의 실효성 향상을 위한 해양도시 특화 전략 등을 마련할 예정이다. 또 행정체제 개편 대응하기 위한 공간구조 변화와 대응전략 , 노인 일자리 정책 등 현안 이슈 대응 및 시정을 선도하는 연구 확대 등도 있다.
Q. 현장 동행 정책 대화 등 시민들과 접촉점을 늘리던데.
A. 인천연구원의 각 부서가 인천시의 실·국과의 명확한 연계 책임제를 잘 정착, 인천시의 현안 해결에 주도적으로 나서도록 할 예정이다. 이를 위해 인천의 미래 방향을 제시하는 정책 연구, 주요 정책적 현안을 구체적으로 살펴보고 산뜻한 해결 방안을 제시하는 핵심 현안연구도 잘 추진하겠다. 지난 2024년부터 시작한 인천시 간부들과의 논의의 장인 ‘시정연구 정책세미나’도 의미 있게 이뤄내겠다.
특히 이를 위해 매주 인천시민들과 접촉점을 늘려가는 이른바 ‘인천연구원, 현장 동행 정책대화’를 하고 있다. 이 현장 대화가 잘 정착되도록 모든 구성원이 최선의 노력을 할 예정이다. 이미 ‘시민과 호흡하는 열린 연구원, 찾아가는 현장 연구 확대’라는 사업목표를 설정했다. 올해 시민과 소통을 위해 다양한 사업을 기획해 추진할 예정이다. 현장동행 정책대화는 시민 및 현장 기반 정책개발 현장토론회를 매주 1차례씩 총 50회 계획하고 있다.
또 인천의 주요 기관장들이 참여하는 ‘인천경제 혁신 전략 원탁회의’와, 인천탄소중립 및 환경개선 실천을 선도하는 ‘탄소중립실천추진단’, 지역 오피니언 리더 네트워크 정례회의인 ‘미래 산업혁신 정책포럼’ 등을 실체화 할 계획이다. 이를 통해 인천연구원이 인천산업체계 혁신의 원동력이 되고, 인천 기후 문제를 해결하는 기후기금 조성의 제도화도 이뤄낼 예정이다.
이 밖에도 인천의 국제연합(UN)나 녹색기후기금(GCF) 등의 국제기구와 유기적 연계를 통한 정책협력에 나설 예정이다. 이를 통해 협력 아젠다 발굴, 공동 프로그램 등 협력사업을 추진해 인천이란 도시의 글로벌화를 선도하는 역할도 할 계획이다.
이 밖에 인천연구원의 미래와도 직결하는 것은 물론 인천시민들에게 의미 있게 다가갈 수 있는 인천정책캠퍼스 조성과 운영도 추진한다.
Q. 인천연구원 설립 30주년을 앞두고 있는데.
A. 그렇다. 오는 3월 25일 창립 30주년 기념식을 예정하고 있다. 단순한 기념식이 아니라, 인천연구원의 정체성을 명확히 하고 우리의 미래 15년, 즉, 2040년의 우리 연구원의 모습을 확실하고, 실천력 있게 보여줘야 한다고 생각한다. 이 과정은 이 행사를 준비하는, 대표 몇 사람의 일이 아니라 인천연구원 구성원 모두가 함께 힘을 합쳐 준비해야 한다.
물론 비록 다른 기관처럼 엄청난 예산과 대규모 퍼포먼스 행사는 없어도, 인천연구원의 밝은 미래를 약속하는 자리일 것으로 생각한다. 이를 통해 모든 구성원이 ‘우리 연구원이 이런 곳이 되는구나’라는 희망을 느낄 수 있고, ‘우리는 이런 곳에서 근무한다’라는 자부심이 넘치는 멋진 일터로 자리매김하는 약속의 시간으로 준비하겠다. 이를 통해 인천시민도 이 같은 인천연구원이라면 찾고 싶고, 또한 믿을 수 있다는 메시지를 보내 줄 수 있을 것으로 기대한다.
Q. 성과관리체계 개선 방안이 있다면.
A. 우선 연구기획위원회를 통한 연구과제 선정, 연구심의회를 통해 연구과제 진행 사항 관리 및 질적 평가 체계 운영에 나서고 있다. 시민이 만족할 수 있는 연구성과 창출을 위해 올해 선정한 연구과제 대상 착수연구심의회에 원장이 직접 참여해 연구계획 내용 점검은 물론 연구자 개인별 성과 관리로 이어질 수 있을 것이다.
또 연구원의 사업목표 달성을 위한 연구부서 단위 운영 계획 점검 및 성과관리 체계도 확립했다. 이를 통해 경영성과 향상에 매진하는 등 부서 성과 관리가 이뤄질 것이다.
특히 이 같은 성과관리체계 개선과 연구부서와 센터 간 유기적 협력을 통한 조직 운영 효율성을 강화하기 위해 조직 개편에 나섰다. 먼저 경제환경연구부를 경제산업연구부와 환경안전연구부로 분리해 연구부서의 전문성을 강화했다. 또, 원장 직속으로 운영하던 탄소중립연구·지원센터 등 4개 센터를 부원장 직속으로 이관해 센터 운영체계를 일원화했다. 이 같은 연구부와 센터 운영 체계 일원화를 통해 연구부서와 센터가 유기적 협력이 가능한 조직 운영체계로 개편, 시너지를 높일 수 있는 기반을 마련했다.
Q. 인천의 각종 정보를 데이터베이스(DB)로 구축했는데, 이유와 성과가 있다면.
A. 인천시의 정책 지원을 위한 도시정책 전문 연구기관이라는 특성에 기반, 인천시 도시정책 관련 정보의 허브 역할을 하기 위해 이 같은 모든 정보의 DB화가 필요했다. 인천의 과거 역사부터 현재의 문제까지 모든 정보를 망라한 것이다. 이를 통해 시민과 소통하고, 협력하는 시민개방형 연구원 운영을 목표로 ‘인천정책캠퍼스’ 계획을 구상했다.
특히 인천연구원이 정책연구의 산실로서 시민과 공무원 대상 교육을 수행하는 인재개발원의 기능을 연계한 발전 방안도 찾고 있다. 이 같은 인천정책캠퍼스의 구상은 연구원 자료실 기능을 확장, 모든 시민을 대상으로 하는 ‘인천 정책 도서관’의 기능을 하는 것까지 검토하고 있다.
Q. 인천공공투자관리센터의 역할이 매우 중요한데, 추진 방향은.
A. 센터는 인천시의 재정건전성 확보를 위한 공공투자사업 효율적 관리를 강화한다는 운영 목표를 갖고 있다. 재정투자사업 타당성 검토 지원을 비롯해 재정투자사업 자체 사후평가를 하는 등 전반적인 인천시의 사업 역량을 강화하고 있다. 대형 현안 사업의 예비타당성조사 및 중앙투자심사 대응 연구를 통한 시정 지원을 강화할 방침이다.
특히 이번에 ‘대형사업 계획 변경시 재정합의제도’ 신설에 따라 각종 사업비 변경의 적정성 등에 대한 검토도 한다. 이와 함께 민간투자 전문기관으로서의 업무도 본격적으로 한다. 이미 인천 서구 검단신도시의 검단공공하수처리시설 민간투자사업(BTO) 관리이행계획 수립을 위한 연구에도 착수했다.
이와 함께 인천시는 물론 군·구의 관련 업무 담당자 전문성 강화를 위한 교육 및 컨설팅도 할 예정이다.
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