“韓 보고 있나?!” 일본 21세 CB 이치하라, U-23 아시안컵 우승→AZ 알크마르 이적 [오피셜]

이치하라 리온. [사진 AZ 알크라르]

2026 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵에서 한국과 중국을 연이어 꺾고 자국에 우승 트로피를 안긴 일본 U-23 축구대표팀 주장 이치하라 리온(21)이 네덜란드 명문 구단으로 이적한다. 대회 종료 이전부터 이적 제안서를 받을 만큼 큰 관심을 받았던 그는 아시안컵 우승과 구단 이적이라는 두 마리 토끼를 모두 품었다.

네덜란드 프로축구 에레디비시 AZ 알크마르는 지난달 31일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 '중앙 수비수 이치하라가 공식적으로 알크마르 선수가 됐다'고 전했다. AZ 알크마르에 따르면, 이치하라는 2031년 6월까지 계약했다. 일본 프로축구 J2리그(2부) 소속 RB 오미야 아르디자 구단도 이날 이치하라가 알크마르로 완전히 이적했다고 알렸다.

1m87㎝ 체격을 갖춘 이치하라는 일본이 기대하는 중앙 수비수다. 연령별 대표팀을 두루 거쳤다. 지난해 20세 이하(U-20) 월드컵에서 일본을 8강까지 이끌었고, U-23 대회에서는 한국과 중국을 꺾고 우승컵을 들어 올렸다. 알크마르 구단도 '볼 컨트롤 능력과 스피드가 좋고 경기 이해력도 탁월하며 리더십까지 갖췄다'고 이치하라를 평가했다.

이치하라는 공격과 빌드업 능력이 자신의 장점이라고 밝히며 "스가와라 유키나리, 마이쿠마 세이야가 AZ 알크마르에서 뛰었다. 그들이 먼저 이 구단에 왔다는 사실만으로도 좋은 인상을 받았다. AZ 알크마르는 나에게 관심을 보인 첫 번째 구단이었다. 그 관심은 지속적이었다. 그래서 이 구단 이적을 최종적으로 선택하게 되었다"고 말했다.

막스 후이베르츠 AZ 알크마르 축구 부문 이사는 "이치하라 리온은 오른발잡이 중앙 수비수로서, 왼쪽과 오른쪽 중앙 수비 포지션을 모두 소화할 수 있다"며 "볼 컨트롤이 뛰어나고, 스피드도 빠르다. 경기 이해력이 탁월하다"고 밝혔다. 이어 "어린 나이에 그는 이미 진정한 리더십을 갖췄다. 앞으로 발전할 여지는 충분하며 우리는 그가 다음 단계로 나아갈 수 있도록 함께 노력할 거"라고 했다.