허벅지 경련 이겨내고 5시간여 혈투 승리…최연소 그랜드슬램까지 '1승'
신네르-조코비치 승자와 우승 트로피 놓고 격돌
(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 남자 테니스 세계 1위 카를로스 알카라스(스페인)가 3위 알렉산더 츠베레프(독일)를 물리치고 2026 호주오픈(총상금 1억1천150만호주달러·약 1천100억원) 결승에 선착했다.
알카라스는 30일 호주 멜버른에서 열린 대회 남자 단식 준결승에서 5시간 27분 만에 츠베레프를 3-2(6-4 7-6<7-5> 6-7<3-7> 6-7<4-7> 7-5)로 물리쳤다.
알카라스는 이어지는 얀니크 신네르(2위·이탈리아)-노바크 조코비치(4위·세르비아) 경기 승자와 내달 1일 우승 트로피의 주인을 가린다.
프랑스오픈(2024, 2025년), 윔블던(2023, 2024년), US오픈(2022, 2025년)에서 두 번씩 우승해 본 알카라스는 이제 1승만 더 올리면 22세 8개월의 나이로 '역대 최연소 커리어 그랜드슬래머'가 된다.
호주오픈 결승 대진에 알카라스의 이름이 올라간 건 이번이 처음이다. 2024년과 지난해 대회에서 거푸 8강 탈락한 게 알카라스의 이 대회 최고 성적이었다.
알카라스는 2024년 대회 8강전에서 츠베레프에 당한 패배를 되갚고 상대 전적에서 7승 6패로 앞서나갔다.
츠베레프는 메이저 대회에서 랭킹 1위를 한 번도 이기지 못한 징크스를 이어갔다.
그는 메이저 대회에서 이번까지 10차례나 준결승에 오르고도 한 번도 우승에는 이르지 못했다.
알카라스는 넓게 코트를 쓰면서 구석을 찌르는 날카로운 샷을 날리며 츠베레프를 압박해 첫 세트를 따냈다.
2세트에서는 2-5로 끌려가다가 츠베레프의 몇 차례 범실에 힘입어 타이브레이크로 승부를 끌고 가더니 강력한 포핸드 크로스로 세트 포인트를 챙겼다.
3세트 4-4로 팽팽한 상황에서 오른쪽 허벅지 근육에 경련이 오는 위기가 알카라스에게 찾아왔다.
메디컬 타임아웃을 부른 뒤에도 움직임이 둔하던 알카라스는 결국 타이브레이크 끝에 세트를 내줬다.
츠베레프는 4세트 들어 많이 움직이기보다는 시속 208㎞의 강력한 서브로 자신의 서브게임을 지켜나간 알카라스를 압도하지는 못했으나, 이번에도 타이브레이크 끝에 세트를 가져갔고, 승부는 마지막 5세트로 치달았다.
알카라스는 첫 서브 게임을 내주며 패배 위기에 몰렸다. 그러나 끝까지 집중력을 발휘하며 츠베레프의 5, 6번째 서브 게임을 브레이크해내 결승행 티켓을 거머쥐었다.
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