[풋볼리스트] 김진혁 기자= 이재성이 1주일 사이에 꼴찌를 넘어 강등권 탈출까지 넘보고 있다.
오는 31일(한국시간) 독일 라이프치히의 레드불 아레나에서 2025-2026 독일 분데스리가 20라운드 RB라이프치히와 마인츠05가 격돌한다. 라이프치히는 승점 36점으로 4위, 마인츠는 승점15점으로 16위다.
마인츠가 라이프치히전 승리로 강등권 탈출을 노리고 있다. 분데스리가 규정상 16위는 2. 분데스리가(2부) 3위와 승강 플레이오프, 17위와 18위는 2부 다이렉트 강등된다. 현재 16위인 마인츠는 라이프치히전 승리 시 14위 함부르크SV(승점 15)까지 득실 차와 다득점으로 제칠 수 있다.
마인츠는 지난 24일 홈에서 열린 볼프스부르크와 19라운드에서 3-0 승리를 거두며 최하위에서 벗어났다. 전반 3분 선제 실점을 내준 마인츠는 이재성이 얻은 페널티킥 기회마저 놓치며 불안한 전반전을 보냈다. 전반 22분 이재성이 상대 문전으로 파고들었고 공을 따내면서 수비에 걸려 넘어져 페널티킥을 유도했다. 그러나 키커로 나선 필립 티츠의 실축으로 동점골이 무산됐다.
그래도 마인츠는 후반 23분 교체 투입된 나딤 아미리의 코너킥을 티츠가 헤더로 마무리하며 동점을 만들었다. 후반 28분에도 코너킥 상황에서 슈테판 벨의 득점으로 경기를 뒤집었다. 마인츠는 후반 38분 아미리의 페널티킥까지 터지며 승기를 굳혔다. 이로써 최악의 전반기를 보낸 마인츠는 최근 3경기 2승 1패로 상승세를 타게 됐다.
그런데 다음 상대는 상위권 라이프치히다. 올 시즌 라이프치히는 11승 3무 5패 승점 36점으로 리그 4위를 기록 중이다. 그러나 최근 들쭉날쭉한 흐름이다. 라이프치히는 지난달 초 아인트라흐트프랑크푸르트전 6-0 대승 이후 2연패를 기록하더니 승패승무로 좀처럼 흐름을 타지 못하고 있다. 마인츠와 첫 맞대결에서도 1-0으로 간신히 승점 3점을 챙겼다.
마인츠가 전력상 우위인 라이프치히만 넘는다면 강등권 탈출은 매우 유력하다. 현재 14위인 승격팀 함부르크는 최근 리그 5경기 무승(3무 2패)로 흐름이 좋지 않다. 게다가 이번 라운드 상대는 압도적 선두인 바이에른뮌헨이다. 그만큼 경기에서 질 확률이 높기 때문에 마인츠 입장에선 승점 차를 좁힐 기회다.
또한 함부르크는 득실 차 –10, 마인츠는 득실 차 –11이다. 마인츠가 승리만 기록한다면 득실 차는 최소한 같아진다. 이때 마인츠가 팀 득점 21골로 다득점으로 17골 함부르크를 앞지른다. 마인츠가 1점 차로 승리하더라도 15위 베르더브레멘을 득실 차로, 14위 함부르크를 다득점에서 제칠 수 있게 된다.
이재성 역시 최근 팀의 상승세에 맞춰 컨디션을 끌어올리고 있다. 우르스 피셔 감독 체제에서 중앙 미드필더로 출전 중인 이재성은 마인츠 공수에 지대한 영향을 미치고 있는 에이스다. 공격포인트를 기록하지 못하더라도 이재성의 움직임과 헌신으로 얻은 마인츠의 전술적 이점이 눈에 띄게 크다. 라이프치히전에서 이재성의 활약을 충분히 기대할 수 있는 최근 퍼포먼스다.
사진= 게티이미지코리아
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