"뉴진스 하니 닮았어!"…日 배드민턴 '천년돌', "국대 안해" 충격의 오피셜 공식발표→깜짝 행동에 일본도 시끌 "남들은 못 가서 난리인데"

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) "뉴진스 하니 닮았다"는 얘기까지 듣는 등, 일본 배드민턴계에서 빼어난 외모와 함께 새로운 유망주로 큰 주목을 받아온 신성 다구치 마야가 일본 국가대표를 전격 사퇴했다.

무릎 관리와 컨디션 문제가 이유라는 공식 발표가 나왔지만, 함께 사퇴한 혼합복식 파트너인 와타나베 유타가 대표팀 활동의 경우 현재 자신을 후원해주는 스폰서에 대한 보답을 할 수 없다는 이유를 밝히면서, 일본 안팎에서는 사퇴 배경을 둘러싼 다양한 해석과 논란이 이어지고 있다.

일본 매체 '데일리 스포츠'는 30일(한국시간) "배드민턴 여자 선수 다구치 마야가 일본 대표를 사퇴했다"고 전하며, 다구치의 소속팀 '액트 사이쿄(ACT SAIKYO)'의 공식 발표 내용을 상세히 소개했다.

보도에 따르면 다구치는 일본 대표 내정을 받은 상태였지만, 숙고 끝에 이를 사양하기로 결정했다.

소속팀은 "현 시점에서는 '무릎의 케어 및 강화'를 최우선 과제로 판단했다"며 "현재의 컨디션으로는 일본 대표 일정에 맞춘 활동에 충분한 책임을 지고 임하는 것이 어렵다고 판단해 이번 결정을 내렸다"고 설명했다.

실제로 다구치는 지난해 무릎 부상을 겪은 이력이 있다. 소속팀은 대표 사퇴 이유를 어디까지나 신체 관리와 회복에 초점을 맞췄고, 일본 대표팀 활동 자체를 부정하거나 문제 삼는 표현은 사용하지 않았다.



하지만 눈길을 끄는 대목은 다구치의 혼합복식 파트너인 와타나베의 동반 사퇴다.

와타나베 역시 같은 날 일본 대표 사퇴를 발표했는데, 그는 개인 입장을 통해 "2026년 일본 대표를 사퇴했다. 이유는 지원해 주시는 스폰서 여러분께 충분한 보답을 하지 못할 것 같다고 느꼈기 때문"이라고 밝혔다.

'데일리 스포츠'는 와타나베의 사퇴가 2년 연속이라는 점도 함께 전했다. 올림픽에서 두 차례 동메달을 획득한 간판 선수의 발언이라는 점에서 일본 현지에서는 적지 않은 파장을 낳고 있는 모양새다.

특히 와타나베가 대표팀을 할 경우 '스폰서에 대한 보답'을 하지 못한다고 직접적으로 언급했다는 점을 두고, 일각에서는 이번 동반 사퇴가 단순한 컨디션 문제를 넘어 대표팀 활동과 개인 후원 및 금전적 이해관계 사이의 현실적인 고민이 작용한 것 아니냐는 해석도 나오고 있다.

다만 이에 대해 선수나 소속팀 차원의 추가 설명은 아직 나오지 않았다.



다구치는 성적과 화제성을 동시에 갖춘 선수다. 2023년 세계주니어선수권 여자복식에서 금메달을 획득했고, 최근에는 혼합복식에서 와타나베와 호흡을 맞춰 지난해 전일본 종합선수권을 제패했다. 

특히 해당 기대와 함께 뛰어난 외모가 함께 부각되자 어린 나이에 큰 관심을 받고 있다.

이 같은 상황에서 대표팀 사퇴 소식이 전해지자, 일본 내외에서는 자연스럽게 여러 해석이 뒤따르고 있다.

다만 다구치와 와타나베의 두 사안이 직접적으로 연결돼 있다는 설명이나 추가 배경은 아직 드러나지 않았다.

사진=SNS


윤준석 기자 [e-mail]

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