美재무부 "작년 하반기 원화 약세, 韓 펀더멘털에 부합 안해"

[세종=이데일리 서대웅 기자] 미국 정부가 한국을 환율 관찰 대상국으로 재차 지정하면서도 지난해 하반기 원화 약세에 대해선 “한국 경제 펀더멘털에 부합하지 않는다”고 평가했다.

스콧 베선트 미 재무장관.(사진=AFP)

미 재무부는 29일(현지시간) 연방 의회에 보고한 ‘주요 교역 상대국의 거시경제 및 환율 정책’ 반기 보고서에서 통화 관행과 거시정책에서 신중한 주의가 필요하다며 한국과 중국, 일본, 대만, 태국, 싱가포르, 베트남, 독일, 아일랜드, 스위스 등 10개국을 관찰 대상국 명단에 올렸다.

한국은 2016년 4월 이후 7년여 만인 지난 2023년 11월 환율관찰 대상국에서 빠졌지만, 트럼프 행정부 출범 전인 2024년 11월 다시 환율 관찰 대상국에 포함된 데 이어 지난해 6월과 이번에도 관찰 대상국에서 이름을 올렸다.

다만 미 재무부는 한국에 대해 “2025년 하반기 원화의 추가 약세는 한국의 강한 펀더멘털에 부합하지 않는다”고 평가했다. 또 “한국 자본시장은 상당한 개방성을 유지하고 있으며 외환시장과 금융부문 취약성을 관리하기 위해 일부 거시건전성 조치를 유지하고 있다”며 “외환시장 거래시간 확대와 외국 금융기관의 국내 외환시장 참여 허용 등 외환시장 제도개선 노력이 외환시장의 회복력과 효율성을 강화할 것”이라고 언급했다. 정부투자기관 평가에선 “국민연금의 외화 매수는 해외투자 다변화 목적에서 이뤄지고 있다”며 “국민연금과 한국은행 간 외환스왑은 2024년 4분기 원화 변동성이 확대한 시기에 원화 약세 압력을 완화하는 데 기여했다”고 했다.

재정경제부는 30일 보도참고자료를 내어 미 재무부 보고서의 이러한 내용을 언급하며 “지난해 하반기 이후 원화가 일방향 약세로 과도하게 움직인 것은 적절하지 않다는 미국 재무부의 상황 인식을 시사한다”며 “우리 정부는 앞으로도 미 재무부와 긴밀하게 소통하며 외환시장에 대한 상호 이해와 신뢰를 확대하고 외환시장 안정을 위한 협력을 지속할 계획”이라고 밝혔다.