"K리그 해냈다!" 린가드, FC서울서 부활→유럽 복귀 임박…"이탈리아 세리에A 구단과 협상 중" 英 깜짝 주장

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) FC서울 입단 후 대한민국에서 잊지 못할 시간을 보낸 제시 린가드가 유럽 복귀를 앞두고 있다.

영국 매체 '데일리메일'은 28일(한국시간) "제시 린가드는 자신의 미래에 대한 결론을 내리기 시작했다"라고 보도했다.

2025시즌을 마치고 FC서울을 떠난 린가드는 다시 한번 유럽에서 뛸 준비를 하고 있다. 단, 린가드의 다음 행선지는 잉글리시 프리미어리그 구단이 아닌 이탈리아 세리에A 클럽이 될 것으로 보인다.

매체는 "자유계약선수(FA)인 제시 린가드는 최근 프리미어리그 팀들을 포함한 여러 영국 클럽들과 접촉하고 있는 것으로 알려졌다"라면서 "우리는 린가드가 이탈리아 세리에A 클럽들과 이적 협상을 진행 중이라는 사실을 파악했다"라고 전했다.



영국 '미러'도 "린가드는 프리미어리그와 세리에A 팀들과 협상을 마친 후 자신의 미래를 고민하고 있다"라며 "그는 지난해 12월 FC서울을 떠난 후 자유계약선수 신분이며, 유럽 무대 복귀를 앞두고 있다"라고 전했다.

지난 2024시즌을 앞두고 FC서울은 린가드 영입에 성공해 엄청난 화제를 일으켰다.

잉글랜드 윙어 린가드는 세계적인 축구 명문 맨체스터 유나이티드 출신으로 프로 데뷔 이후 프리미어리그에서만 13년간 활동한 선수다. 잉글랜드 국가대표에도 선발돼 2018 러시아 월드컵에 출전해 조국의 4강 진출에 기여하기도 했다. 맨유에서 한 때 연봉이 175억원에 달했다.

전성기를 달렸던 린가드는 2020-2021시즌부터 시작된 부진을 극복하지 못했고, 웨스트햄 유나이티드로 임대를 떠났다. 웨스트햄에서 16경기 9골을 넣어 좋은 성적을 거뒀지만 맨유에 복귀한 2021-2022시즌에 16경기 2골에 그쳤고, 이 시즌을 끝으로 맨유와 결별했다.



이후 노팅엄 포레스트로 둥지를 옮겼지만 한 시즌 만에 자유계약 대상자로 풀려났고, 이후 6개월 동안 소속팀 없이 개인 훈련만 소화했다.

FA가 된 린가드에게 많은 팀들이 관심을 보였지만 서울이 린가드 마음을 사로 잡는데 성공했다. K리그 41년 역사상 최고의 네임밸류를 가지고 있는 선수가 K리그에 진출하자 국내 축구 팬들은 열광의 도가니에 빠졌다.

린가드는 서울 입단 후 2시즌 동안 공식전 76경기에 출전해 18골 10도움을 기록했다. 그는 한국 팬들 앞에서 프리미어리거 다운 번뜩이는 플레이와 개성 있는 골 세리머니로 많은 사랑을 받았다.

린가드도 서울을 떠날 때 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 "한국에서의 시간은 정말 믿을 수 없을 만큼 훌륭했다. 축구, 분위기, 그리고 이 클럽을 둘러싼 열정은 최고였다"라며 감사를 표했다.



이어 "지난 2년간 내게 보여준 사랑과 응원, 그리고 감사는 정말 놀라웠다. 이렇게 큰 클럽에서 뛸 수 있는 기회를 주신 것에 항상 감사할 것"이라고 덧붙였다.

영국 '미러'도 린가드의 한국 생활에 대해 "린가드는 2024년 2월 FC서울과 2년 계약을 맺으며 깜짝 이적을 통해 한국의 수도 서울로 향했다"라며 "그는 노팅엄 포레스트에서의 힘든 시기를 보낸 후 새로운 환경에 잘 적응했다. 린가드는 FC서울에서 즐거운 시간을 보냈다"라고 주장했다.

한편, 매체는 린가드가 여전히 많은 클럽의 관심을 받고 있기에 다시 한번 유럽에서 뛸 것으로 전망했다.



언론은 "린가드는 FC서울로 이적하기 전에 전 세계 26개 클럽이 자신에게 관심을 보였다고 주장했다"라며 "린가드를 영입하려는 팀은 여전히 ​​많다"라고 밝혔다.

더불어 "린가드는 프리미어리그 팀들을 포함한 영국 클럽들과 이야기를 나눴지만, 현재는 세리에 A 팀들과 '심도 있는 협상'을 진행 중"이라며 "만약 린가드가 이탈리아 세리에A로 이적한다면, 나폴리에서 뛰고 있는 라스무스 호일룬과 스콧 맥토미니 등 다른 전 맨체스터 유나이티드 선수들과 만나게 될 것"이라고 했다.


사진=엑스포츠뉴스DB


권동환 기자 [e-mail]

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