[메디먼트뉴스 박규범 기자] 가수 겸 배우 차은우가 국세청으로부터 200억 원대 세금 추징을 통보받은 사실이 알려지면서, 스타들의 막대한 수익 규모와 이를 둘러싼 대중문화 산업의 수익 구조에 대한 비판의 목소리가 커지고 있다.
최근 서울지방국세청은 차은우의 모친이 설립한 A 법인을 실체가 없는 페이퍼 컴퍼니로 판단하고 거액의 추징금을 부과했다. 국세청은 고율의 개인 소득세를 피하기 위해 상대적으로 세율이 낮은 법인을 소속사와 아티스트 사이에 고의로 개입시킨 것으로 보고 있다. 현재 차은우 측은 과세전적부심을 신청한 상태로 추징액이 확정된 것은 아니지만, 역대 연예인 추징 사례 중 최대 규모라는 점에서 큰 충격을 안겼다.
특히 대중이 허탈함을 느끼는 지점은 200억 원이라는 추징액을 통해 유추되는 차은우의 실제 수입 규모다. 업계에서는 이 정도의 세금을 추징받으려면 누적 수입이 최소 500억 원에서 1000억 원에 육박해야 가능하다고 보고 있다. 월 300만 원을 받는 직장인이 단 한 푼도 쓰지 않고 약 555년을 모아야 하는 금액이라는 계산이 나오면서 상대적 박탈감은 더욱 깊어지는 모양새다.
차은우는 얼굴 천재라는 수식어와 함께 광고계의 블루칩으로 활약해왔으나, 가수와 배우로서의 실력에 대해서는 평가가 엇갈려왔다. 그럼에도 불구하고 스타성과 인기만으로 상상을 초월하는 부를 축적하고, 절세를 목적으로 한 편법 의혹까지 불거지자 대중의 시선은 싸늘해지고 있다.
이러한 논란은 연예계 전반의 수익 구조 문제로 번지고 있다. 주연급 스타들의 천정부지로 솟은 몸값이 제작비 폭등으로 이어져 콘텐츠 산업 생태계를 위협한다는 지적이다. 이와 맞물려 스타들의 재력 과시 콘텐츠에 대한 반감도 커지고 있다. 최근 배우 고소영은 유튜브에서 수백억 원대 가치를 지닌 본인 소유 건물을 효자라고 칭했다가 논란이 일자 영상을 편집했으며, 전 리듬체조 선수 손연재 역시 고가의 육아용품과 명품 등을 SNS에 노출하며 과도한 재력 자랑이라는 비판을 받았다.
대중의 사랑을 기반으로 성장한 스타들이 정작 그 사랑을 보내준 평범한 이들에게 박탈감을 안겨주는 현 상황은 단순한 개인의 부 문제를 넘어선다. 비정상적인 수익 배분 구조가 산업 전체의 건강한 발전을 저해하고 있지는 않은지, 대중문화 산업 전반에 대한 심도 있는 고민과 개선이 필요한 시점이다.
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