이재명 대통령, 로봇 거부 현대차 노조에 “어차피 올 세상…피할 수 없다”

이재명 대통령이 29일 생산 현장의 로봇 도입을 반대하는 노동계 일각을 향해 기술 변화에 대한 적응을 촉구했다. 최근 현대자동차 노조가 휴머노이드 로봇 도입에 강하게 반발하고 나선 것을 겨냥한 발언으로 풀이된다.

29일 수석보좌관회의에서의 이재명 대통령 / 뉴스1

이 대통령은 이날 오후 청와대에서 수석보좌관회의를 주재하며 "어떤 노조가 생산 로봇을 현장에 못 들어오게 하겠다고 선언한 것 같다"고 언급했다. 그는 "진짜는 아니고 투쟁 전략의 일환일 것"이라면서도 "흘러오는 거대한 수레를 피할 수는 없다"고 밝혔다.

현대차 노조는 지난 22일 소식지를 통해 "노사 합의 없이는 단 1대의 로봇도 생산 현장에 들어올 수 없다"는 입장을 공개적으로 천명한 바 있다. 현대차그룹이 'CES 2026'에서 휴머노이드 로봇 '아틀라스'를 공개하고 2028년부터 미국 조지아주 공장에 투입하겠다는 계획을 밝힌 데 따른 반발이었다.

이 대통령은 과거 산업혁명기 기계 파괴 운동을 언급하며 "증기기관이 도입됐을 때 일자리를 빼앗긴다며 기계를 부수자고 했지만 결국 막을 수 없었다"고 설명했다. 이어 "인공지능 로봇들이 24시간 먹지도 않고 불빛 없는 어두운 공장에서 지치지 않고 일하는 세상이 곧 온다"며 기술 변화의 불가피성을 강조했다.

이 대통령은 AI 시대의 경제 양극화 문제도 제기했다. 그는 "생산수단을 가진 쪽은 엄청난 부를 축적하고, 일자리는 로봇이 할 수 없는 고도의 노동이나 로봇이 하지 않는 더 싼 노동으로 양극화될 것"이라고 전망했다. 이러한 변화가 생각보다 빨리 올 것이라며 대응 필요성을 역설했다.

이 대통령은 이에 대한 해법으로 '기본사회' 정책을 다시 한번 강조했다. 그는 과거 동네 곳곳에 있던 주산학원들이 계산기의 등장으로 사라졌고 곧이어 컴퓨터학원들이 나타났던 사례를 거론했다.

그러면서 "모든 국민이 인공지능을 사용하지 않을 수 없다"며 "최대한 빨리 인정하고 학습해야 한다"고 말했다. 정부가 국민에게 학습 기회를 제공해 많은 이들이 AI를 도구로 활용해 생산에 참여할 수 있는 환경을 만들어야 한다는 것이다.

이 대통령은 "당장 그렇게 하자는 것이 아니라 조금씩이라도 준비해야 한다"며 "'이건 절대 안 돼' '이건 있을 수 없는 일이니 말도 하지 마' 이렇게 하면 적응이 안 된다"고 덧붙였다. 어차피 올 세상이라면 미리 준비하고 점진적으로 적응해나가야 한다는 취지다.

한편 현대차 노조는 로봇 1대당 구입비가 약 2억 원, 연간 유지비가 1400만 원 수준인 반면 24시간 가동을 위해선 평균 연봉 1억 원인 직원 3명이 필요하다는 점을 들어 로봇 도입이 결국 인건비 절감을 노린 것이라고 주장하고 있다. 노조는 "노사 관계 파탄을 원한다면 그 끝을 보여줄 것"이라며 강경 대응 의지를 분명히 했다.

현대차그룹은 2028년 미국 조지아주 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 부품 작업 공정에 휴머노이드(인간형) 로봇 '아틀라스' 투입을 준비 중이다.