‘한동훈 제명’은 시작일 뿐··국민의힘, 친한계 징계 어디까지

국민의힘 장동혁 대표(가운데)와 송언석 원내대표(왼쪽)를 비롯한 최고위원과 당 지도부들이 29일 국회에서 열린 최고위원회의에 입장하고 있다.[사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 박강규 정치전문기자] 국민의힘이 한동훈 전 대표에 대한 제명을 최종 확정하면서 당 안팎의 시선은 자연스럽게 ‘그 다음’으로 옮겨가고 있다. 최고위원회가 중앙윤리위원회의 결정을 원안대로 추인한 만큼, 한 전 대표와 가까운 이른바 ‘친한계’ 인사들에 대한 추가 징계 가능성도 급속히 제기되는 분위기다.

국민의힘은 29일 최고위원회의를 열고 중앙윤리위원회가 의결한 한 전 대표 제명안을 그대로 승인했다. 윤리위 판단에 대한 별도의 수정이나 보완 없이 최고 수위 징계가 확정되면서, 이번 결정은 개인에 대한 징계를 넘어 당내 권력 구도와 향후 노선 변화를 가늠하는 분기점으로 받아들여지고 있다.

정치권이 주목하는 대목은 이번 조치가 ‘개별 사안 처리’에 그치지 않을 가능성이다. 중앙윤리위원회는 한 전 대표 제명과는 별도로 친한계로 분류되는 김종혁 전 최고위원에 대해서도 언론 인터뷰 과정에서 당 지도부와 당원을 모욕했다는 이유로 출당 권고 결정을 이미 내려둔 상태다. 해당 사안이 최고위에 상정될 경우, 한 전 대표에 이은 추가 중징계가 현실화될 가능성이 크다는 관측이 나온다. 당 안팎에서 “이번 제명이 끝이 아니라 시작일 수 있다”는 말이 나오는 배경이다.

지도부 내부 기류 역시 심상치 않다. 제명안 표결 과정에서 친한계로 분류되는 우재준 의원이 공개적으로 반대 입장을 밝혔고, 양향자 최고위원이 사실상 기권하며 이탈 조짐을 보였지만, 전체 흐름을 뒤집기에는 역부족이었다. 이를 두고 당내에서는 “지도부가 이번 결정을 계기로 친한계와의 정치적 정리에 본격 착수한 것 아니냐”는 해석도 제기된다.

장동혁 대표 체제가 ‘쇄신’을 전면에 내세우고 있다는 점도 이런 관측에 힘을 싣는다. 지도부는 공식적으로는 “사람이 아닌 사건에 대한 판단”이라며 계파 해석을 경계하고 있지만, 한 전 대표를 향후 주요 선거 국면에서 사실상 배제하는 제명 결정을 최고위가 직접 확정했다는 점에서 정치적 메시지는 분명하다는 평가가 나온다. 당 지도부 관계자는 이번 의결에 대해 “윤리위원회 판단을 존중한 절차적 결정일 뿐”이라며 확대 해석을 경계했다.

친한계로 분류되는 국민의힘 의원들이 29일 국회 로텐더홀 앞에서 의원총회를 앞두고 한동훈 전 대표 제명을 주도한 장동혁 대표 체제 지도부의 즉각 사퇴를 요구하는 집단 성명을 발표하고 있다.이날 입장문에는 김성원(3선), 김형동·서범수·박정하·배현진(이상 재선), 고동진·박정훈·우재준·정성국·정연욱·김건·김예지·안상훈·유용원·진종오·한지아(이상 초선) 의원이 이름을 올렸다.[사진=연합뉴스]

그러나 친한계 내부에서는 반발 기류가 이어지고 있다. 친한계로 분류되는 국민의힘 의원 16명은 29일 최고위 회의 직후 성명서를 내고 장동혁 지도부의 즉각 사퇴를 요구했다. 고동진 의원도 기자회견을 열어 “한 전 대표 제명 결정은 심각한 해당 행위로, 우리 의원들은 절대 받아들일 수 없다”며 “명확한 사실관계와 논리 없이 전직 당대표의 정치 생명을 끊는 것은 정당사에서 유례없는 일”이라고 강하게 반발했다. 친한계에 대한 추가 징계가 현실화될 경우, 갈등의 성격은 개인 비위 차원을 넘어 당의 노선과 권력 재편을 둘러싼 정면 충돌로 확산될 가능성도 거론된다.

한 전 대표가 법적 대응을 예고한 상황에서, 지도부가 친한계 인사들에 대한 징계 절차까지 본격화할 경우 국민의힘은 다시 한 번 격랑 속으로 들어가게 된다. 쇄신을 명분으로 한 정리 국면이 당의 결속으로 이어질지, 아니면 계파 갈등을 증폭시키는 분수령이 될지는 향후 지도부의 선택과 추가 징계 수위에 달려 있다는 분석이다.