[이슈메이커=김남근 기자]
현장에서 답을 찾은 골프 마케팅의 정도(正導)
ⓒ 포디스포츠
골프 산업은 더 이상 개인의 기량만으로 성패가 갈리는 영역이 아니다. 선수의 실력 뒤에는 훈련 환경과 장비, 일정 관리, 그리고 무엇보다 성장을 지속하게 만드는 지원 구조가 함께 작동한다. 이 구조를 이해하지 못하면 재능은 소모되고, 가능성은 반복되지 않는다. 홍대양 포디스포츠(포디골프아카데미) 대표의 선택은 바로 이 지점에서 시작됐다.
홍 대표는 골프 선수 출신이다. 1997년 타이거 우즈의 우승 장면을 계기로 골프를 직업으로 삼겠다고 결심했고, 이후 호주에서 주니어부터 선수 생활을 이어갔다. 주 단위로 열리는 대회를 돌며 성적(주니어대회 70승)을 쌓아가는 과정 속에서 그는 성인이 될 때까지 오랜 시간 경쟁을 경험했다. 하지만 반복된 허리 통증은 결국 한계를 알렸다. 검사 결과 수술을 고려해야 할 정도라는 진단을 받았고, 그는 선수로서의 길을 정리해야 했다. 홍 대표는 당시를 회상하며 “골프를 선택한 것 자체에 대한 후회는 없었습니다. 다만 다른 역할로 남아야겠다는 생각이 들었어요”라고 말했다.
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선수 생활 이후 그가 집중한 영역은 ‘마케팅’과 ‘매니지먼트’였다. 포디스포츠는 선수 매니지먼트, 아카데미, 피팅 등 여러 영역을 포괄하지만, 현재 사업의 중심은 골프 마케팅이다. 홍 대표는 선수와 브랜드를 연결하는 데서 그치지 않고, 성과로 이어질 수 있는 구조를 설계하는 데 초점을 맞췄다. 어떤 장비가 선수의 컨디션에 맞는지, 어떤 지원이 경기력으로 이어지는지에 대한 판단은 현장에서 쌓은 경험에서 나왔다. 그는 “선수에게 도움이 되지 않는 지원은 오래 가지 않습니다. 결과로 증명돼야 브랜드도, 선수도 같이 성장할 수 있게 됩니다”라고 설명했다.
이러한 접근 방식은 실제 성과로 이어졌다. 예선 통과 경험이 없던 선수가 상위권 성적을 거두거나, 국내 및 해외 투어 대회에서 우승으로 두각을 나타낸 사례들이 왕왕 나왔다. 홍 대표는 모든 결과를 성공으로 포장하지 않는다. 대신 선택의 누적이 만들어낸 변화에 주목한다. 그는 “지금까지의 선택 중 상당수는 좋은 방향으로 작동했습니다. 현장에서 봐온 흐름이 판단에 도움이 된 것 같습니다”라고 말했다. 마케팅을 ‘홍보’가 아닌 ‘경기력 지원의 연장선’으로 접근한 결과다. 앞으로의 목표 역시 마케팅 중심의 확장에 있다. 홍 대표는 골프 산업 전반이 상생할 수 있는 구조를 만드는 것을 중기 과제로 삼고 있다. 단순한 에이전시를 넘어 선수와 브랜드, 대회와 시장을 잇는 역할을 해내겠다는 구상이다. 홍 대표가 선수의 시간을 거쳐 현재 마케팅의 현장에 선 이유는 분명하다. 골프가 지속되기 위해 필요한 구조를, 가장 가까운 자리에서 만들어가겠다는 선택이다.
“벼가 익으면 고개를 숙인다고 하잖아요. 지금은 더 배우고, 더 낮은 자세로 가야 할 때라고 생각합니다.”
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