프로야구 최저 연봉, 6년 만에 오른다…KBO, 제도 대폭 손질

[이데일리 스타in 이석무 기자] 그동안 계속 동결 상태였던 프로야구 선수들의 최저 연봉이 6년 만에 오른다.

KBO는 지난 27일 2026년 제1차 이사회를 열고, 2027시즌부터 KBO 리그 선수 최저 연봉을 현행 3000만 원에서 3300만 원으로 10% 인상하기로 확정했다.

2026 KBO 신인 드래프트에서 지명된 신인 선수들. 사진=연합뉴스

현재 KBO 리그 선수 최저 연봉은 2021시즌부터 3000만 원으로 유지돼 왔다. 5년 이상 오르지 않다보니 리그 안팎에서는 현실적인 인상 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. KBO도 일정 주기(5년 내외)의 합리적인 인상이 필요하다는 판단에 따라 이번 안건을 이사회에 상정했다.

KBO 리그 선수 최저 연봉은 2005년(2000만 원) 처음 도입됐다. 이후 2010년 2400만 원으로 20% 인상됐고, 2015년에는 2700만 원으로 12.5% 올랐다. 2021년에는 3000만 원으로 11% 인상돼 지금까지 이어졌다.

최저 연봉 인상은 주로 신인 선수와 1군과 2군을 오가는 저연차 선수들에게 직접적인 영향을 미친다. 특히 최근 몇 년간 물가 상승과 생활비 증가가 뚜렷하다보니 최저 연봉 선수들의 현실적 생계 부담이 컸다.

KBO 관계자는 “리그 환경 변화와 물가 상승 등을 종합적으로 고려해 최저 연봉 인상을 결정했다”며 “선수들이 보다 안정적인 환경에서 기량을 키울 수 있도록 제도 개선을 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이번 이사회에서는 최저 연봉 인상 외에도 구단별 소속 선수 정원 증원, 외국 진출 선수에 대한 특례 대상 확대, 국가대표팀 운영 규정 개정 등 여러 안건이 함께 논의됐다.

우선 구단별 소속선수 정원이 확대된다. 시즌 중 선수단 운용의 유연성과 리그 운영 안정성 강화를 위해 현행 65명에서 68명으로 3명 증원되며, 올 시즌부터 적용된다.

KBO 관계자는 “아시아쿼터 도입에 따른 2026시즌 엔트리 확대(29명)와 선수 육성 및 저변 확대를 종합적으로 고려했다”고 설명했다.

외국 진출 선수에 대한 특례 제도도 바뀐다. 현행 규약상 고등학교 이상 재학 선수가 외국 프로구단과 계약할 경우 국내 복귀 후 2년간 KBO 구단과 계약할 수 없었는데, 이를 중학교 졸업 선수까지 확대 적용한다. 고교 미진학을 통한 규약 회피 가능성을 차단하고, 유망주 해외 유출에 대한 제도적 대응 범위를 넓히기 위한 조치다.

국가대표팀 운영 규정도 개정됐다. 국제대회에서 선수단 사기와 동기부여 강화를 위해 승리수당과 포상금이 확대된다. 2026년 월드베이스볼클래식(WBC)부터 8강 진출 시에도 4억 원의 포상금이 신설된다. 4강 진출 포상금은 6억 원, 준우승 8억 원, 우승 12억 원으로 각각 증액된다. 포상금은 최종 성적 기준으로 한 차례 지급된다.

실행위원회에서는 비디오 판독 규정 개정안이 의결됐다. 2루와 3루에서 발생하는 이른바 ‘전략적 오버런’을 제한하기 위한 조치다. 포스플레이 상황에서 주자가 해당 베이스를 점유하거나 다음 베이스로 진루하려는 정당한 시도가 없다고 판단될 경우 주루 포기에 의한 아웃으로 판정할 수 있도록 했다.

그밖에도 2026시즌부터 비디오 판독 소요 시간 단축과 판정 설명 강화를 위해 무선 인터컴 시스템이 도입된다. 1, 2루심이 장비를 착용하며, 판독센터와의 교신과 장내 방송을 이동 없이 진행할 수 있다.

퓨처스리그 운영 방식도 바뀐다. 2026시즌부터 팀당 경기 수가 기존 116경기에서 121경기로 5경기 확대되며, 리그 전체 경기 수는 726경기로 늘어난다. 저변 확대를 위해 KBO 리그가 열리지 않는 월요일에도 퓨처스리그 경기가 편성된다.

한편, 2026년 KBO 예산은 355억 원으로 확정됐다.