웨스트햄은 28일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 트라오레 영입 확정 소식을 전하며 ‘스페인 국가대표 측면 공격수가 울버햄프턴 원더러스에서 함께 일했던 누누 에스피리투 산투 감독과 (웨스트햄에서) 재회한다’고 밝혔다. 트라오레는 구단 훈련장에 도착해 팀원들과 인사를 나눈 뒤 이적에 합의하는 서류 작업을 완료했다. BBC에 따르면 이적료는 200만 파운드(약 39억원) 수준이다.
트라오레는 FC 바르셀로나(스페인) 유스 출신이다. 2015년 애스턴 빌라 유니폼을 입으며 EPL에 도전장을 내밀었다. 이후 미들즈브러와 울버햄프턴에서 활약했으며, 울버햄프턴 시절 바르셀로나로 임대를 다녀온 뒤 2023년부터 풀럼에서 뛰고 있었다. 그는 EPL 통산 262경기에 출전해 14득점 27도움을 기록하고 있다.
트라오레의 전성기는 울버햄프턴 시절이었다. 주로 오른쪽 공격수로 뛰었던 그는 다부진 근육으로 다져진 압도적인 피지컬이 최대 강점이었다. 상대 수비가 여럿 붙어야 했다. 트라오레는 이를 바탕으로 빠른 스피드를 앞세워 상대 수비를 흔드는 플레이를 펼쳤다. 트라오레는 비슷한 플레이 스타일의 한국 국가대표 공격수 황희찬과 주전 경쟁을 벌이기도 했다.
웨스트햄은 현재 EPL 18위에 머물며 강등 위기에 놓여 있다. 트라오레 영입을 통해 반전을 노린다. 트라오레는 “나는 항상 더 잘하려고 노력한다. 선수로서 항상 발전하고 팀에 최대한 도움이 되려고 한다”며 “경기 하나하나에 집중해야 한다고 생각한다. 그리고 우리는 최선을 다하려고 노력할 거다. 모든 건 믿음에서 나온다고 생각한다. 우리가 원하는 걸 이룰 수 있다고 믿는다”고 밝혔다.
누누 감독은 “트라오레는 울버햄프턴에서 함께했던 시절부터 잘 알고 있는 선수이다. 함께 하게 되어 기대된다”며 “그는 EPL을 아주 잘 아는 선수이다. 선수로서의 역량은 시즌이 끝날 때까지 우리에게 큰 도움이 될 것이다. 그는 공격 지역에서 우리에게 다른 유형의 선택지를 제공할 것이다. 그는 의욕이 넘치고 우리에게 투지를 불어넣을 준비가 되어 있다”고 했다.
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