'두바이 쫀득 쿠키'(이하 '두쫀쿠')의 열풍이 가시지 않고 있는 가운데 말랑하고 쫄깃한 식감을 가진 떡도 덩달아 인기를 끌고 있는 모양이다. 건강 간식에 대한 관심이 높아지며 떡에 대한 관심도가 상승하고 있는 것으로도 풀이된다.
기사를 바탕으로 AI가 생성한 자료사진.
국가데이터처 '품목별 국내판매액 변동현황'에 따르면 국내 떡 시장은 2018년 이후 꾸준히 확장하며 매년 5∼7%대 성장을 나타냈다. 지난 2024년 떡 국내 판매액은 9291억 원이었다. 전년 대비 5.0% 증가한 것으로 2018년 5641억 원 수준과 비교하면 6년 새 65%나 늘었다.
전체 과자·빵·캔디·떡류 매출 중 떡류가 차지하는 비중도 늘었다. 2024년에는 10.16%를 기록했다.
떡에 대한 관심도 상승은 쫄깃하고 탄력 있는 식감을 선호하는 최근 푸드 트렌드와 맞물린 현상으로 풀이된다. SNS(사회관계망서비스) 등에서 '먹방'이 대표적인 콘텐츠로 자리 잡으며 씹는 재미가 살아 있는 이색 식감의 음식들이 잇따라 주목받았다. 여기에 쫀득함을 강조하는 이른바 '두쫀쿠' 열풍이 확산되며 이 같은 분위기에 가세했다.
아울러 건강 간식에 대한 소비자 수요가 확산된 점도 요인으로 보인다. 대표적으로 '말차' 트렌드는 MZ 세대를 중심으로 인기를 끌며 말차빵, 말차스낵 등 다양한 제품으로 발전한 바 있다. 쌀을 주원료로 한 떡도 상대적으로 다른 간식보다 덜 자극적인 간식으로 인식되면서 전통 간식 이미지에 머물렀던 떡이 트렌디한 디저트 카테고리로 확장되고 있는 셈이다.
떡에 대한 선호도는 실제 매출로도 이어졌다. 연합뉴스 보도 등에 따르면 이마트의 지난해 냉동 떡볶이를 제외한 순수 떡 간식류 매출은 전년 대비 16.3% 증가했다. 즉석조리 코너의 '떡·한과류'는 11.9% 신장하며 가장 큰 매출 비중을 기록했고, 보관이 간편한 '냉동떡' 매출은 잇단 신제품 출시 이후 84.9% 급증한 것으로 알려졌다.
AI툴로 생성한 인절미 자료사진.
떡은 전통적으로 한국인들에게 아주 가까운 음식이었다. 정확히 언제부터 떡을 만들어 먹었는지는 확실하지 않지만, 삼국시대 이전부터 만들어졌을 것으로 추정된다. 특히 본격적인 농경시대가 전개되며 쌀로 떡을 만들기 시작했고, 벼농사가 발달하며 떡도 발달했을 것으로 본다. 한국에서는 떡이 백일이나 혼례 등의 중요한 '일생의례'를 비롯해 주요 명절에 함께 먹는 음식으로 자리 잡으며 고유의 떡 문화를 이뤘다.
떡 중에서도 가장 오래된 떡으로는 '인절미'가 꼽힌다. 유교경전인 '주례'에서 인절미를 '떡 중에서 제일 오래인 것'으로 언급한 것으로 알려졌다. 조선 인조는 1624년 이괄의 난을 피해 백제 옛 수도인 공주로 피신한다. 이때 한 임 씨 농부가 콩고물을 묻힌 떡을 올렸는데, 인조가 맛있게 먹었다고 한다. 이에 그 떡 이름을 물었으나 신하가 모르겠다고 하자 왕이 '임가가 올린 빼어난 맛'이라는 뜻으로 '임절미'라고 부르게 했고 후에 '인절미'라는 발음으로 변화한 것으로 전해진다.
전통과 트렌드를 동시에 품은 떡이 오랜 시간 간식 선택지로 꾸준히 자리 잡고 있다. 앞으로 떡이 어떤 방식으로 변주되며 대중들의 선택을 받을지 관심이 모인다.
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