유럽 무대를 누비는 한국 남자 축구 국가대표 선수들이 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 토너먼트 진출에 도전한다.
뉴시스 보도에 따르면, 2025~2026시즌 UEL 리그 페이즈 8차전은 오는 30일 오전 5시(한국 시간) 유럽 전역에서 동시에 펼쳐진다.
이번 시즌은 1위부터 8위까지가 16강 토너먼트에 직행하며, 9위부터 24위까지는 별도의 플레이오프(PO)를 치러 남은 8자리에 올라서게 된다.
직행 마지노선인 8위 싸움이 팽팽한 가운데, PO 끝자락인 24위 경쟁도 치열하다.
이 싸움에 코리안리거들도 다수 포함돼 있어 이목을 끈다.
29일 현재 16강 직행 확률이 가장 높은 건 덴마크 프로축구 수페르리가의 미트윌란에서 활약 중인 공격수 조규성(28)과 수비수 이한범(24)이다.
미트윌란은 5승1무1패(승점 16)의 4위로, 한국 선수들이 속한 팀 중 가장 순위가 높다.
미트윌란은 크로아티아 강호 디나모 자그레브를 홈으로 초대한다.
10위(승점 10)인 디나모는 직행은 무산됐지만, PO 진출을 위해 역시 승점이 필요한 상황이라 치열한 한 판이 예상된다.
조규성은 이번 시즌 UEL 6경기에 나서 1골1도움을 기록하고 있다.
이한범은 6경기를 소화하며 팀의 상위권 진출에 기여했다.
최전방과 최후방에 위치한 두 선수가 좋은 활약을 펼친다면, 미트윌란은 어렵지 않게 토너먼트로 향할 전망이다.
최근 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 풀럼 등과 이적설에 휩싸인 공격수 오현규(25)는 극적인 직행을 꾀한다.
소속팀인 헹크(벨기에)는 승점 13(4승1무2패)의 10위로, PO 진출은 확정했지만 토너먼트 직행 마지노선인 8위 레알 베티스(스페인·승점 14)와 승점 차가 얼마 나지 않아 타 구장 상황이 따라준다면 편하게 16강에 오를 수 있다.
빅리그의 관심을 받을 정도로 최근 컨디션이 좋은 오현규는 예선을 포함해 이번 시즌 UEL에서 9경기 4골을 터트렸다.
마침 상대도 좋다. 헹크는 말뫼(스웨덴)를 홈으로 부르는데 말뫼는 1무6패(승점 1)로 일찌감치 토너먼트 기회가 무산돼 동기부여가 상대적으로 떨어진다.
헹크 바로 밑인 11위에는 측면 수비수 설영우(28)가 뛰는 즈베즈다(세르비아)가 역시 극적 16강 직행에 도전한다.
즈베즈다는 홈에서 14위의 셀타 비고(스페인)와 격돌한다.
설영우는 이번 시즌 UEL 전 경기에 나서 1도움을 기록하고 있다.
국가대표 핵심 미드필더 황인범(30)의 페예노르트(네덜란드)는 양현준(24)이 속한 셀틱(스코틀랜드)과 경쟁한다.
셀틱은 현재 2승2무3패(승점 8)로 PO 끝자락인 24위에 머물고 있다.
페예노르트는 2승5패(승점 6)로 26위다.
셀틱은 위트레흐트(네덜란드)를 홈에서 만나고, 페예노르트는 레알 베티스 원정길에 오른다.
셀틱은 승리 시 자력으로 PO행을 확정할 수 있으나, 페예노르트는 승리 후 타구장의 상황을 지켜봐야 한다.
이번 시즌 UEL 3경기를 소화한 황인범은 부상으로 한동안 그라운드를 떠나있었으나 지난 23일 슈투름 그라츠(오스트리아)전에 복귀해 팀 승리에 큰 공을 세웠다.
양현준은 UEL 4경기 출전해 1골을 기록했다.
코리안리거들이 어떤 활약을 펼쳐, 소속팀에 어떤 결과를 안길지 관심이다.
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