"음성·진천 각자는 성장 한계…행정통합으로 도약 가능"

충북도의회·통합추진위 공동 주관 토론회 열려

(음성·진천=연합뉴스) 김형우 기자 = 충북도의회와 음성·진천통합추진위원회(이하 통추위)가 마련한 토론회에서 행정구역을 맞댄 두 지자체의 통합 당위성에 힘을 싣는 목소리가 쏟아졌다.

인구감소 위기 대응 정책토론회

[촬영 김형우 기자]

도의회와 통추위는 28일 오후 음성군 한국소방산업기술원 대강당에서 '인구감소 위기 대응 정책토론회'를 개최했다.

이 자리에서 주제발표자로 나선 최용환 충북연구원 명예연구원은 "음성군과 진천군이 각각의 지자체로 남을 경우 외형적인 변화는 크지 않지만, 행정적인 성장에는 분명한 한계가 있다"며 "특히 충북혁신도시의 경우 양 군이 분할 관리하면서 행정 비효율이 발생하고, 주민들의 생활에도 불편이 초래되고 있다"고 지적했다.

이어 "진천군은 내년, 음성군은 2030년을 각각 시 승격 목표로 설정했지만, 전략의 차이로 인해 성장 동력과 행정 역량이 분산되고 있다"며 "각자 목표한 시 승격이 안 됐을 경우 양 군이 통합하는 것으로 주민 의견을 수렴하는 게 낫지 않을까 생각한다"고 제안했다.

또 "행정통합이 이뤄질 경우 도시 인지도가 상승하고, 중앙정부의 재정 인센티브를 통해 중부권 거점도시로의 도약이 가능할 것"이라고 전망했다.

이어진 지정토론에선 정세희 서울대 지속가능발전연구소 연구원이 "진천과 음성의 행정통합 논의는 통합을 하나의 정책 수단으로 열어두되, 협력적 운영 역량을 단계적으로 축적하고 주민의 일상과 지방행정의 지속가능성을 함께 강화하는 방향으로 발전해 나갈 필요가 있다"고 주장했다.

통합 반대 주민에 대한 꾸준한 설득이 필요하다는 의견도 나왔다.

임태균 통추위 사무국장은 "우리에게 가장 중요한 것은 반대의 목소리"라며 "반대의 이유에 대안을 마련해 설득할 것"이라고 강조했다.

앞서 통추위는 2024년 양 지자체의 통합을 희망하는 주민 서명부를 음성군과 진천군에 제출했고, 이 서명부는 지난해 충북도를 거쳐 대통령 직속 지방시대위원회에 전달됐다.

현행법상 통합을 건의하려면 전체 주민 투표권자의 2% 이상 서명이 필요한데, 당시 통추위는 이 요건을 충족했다.

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