국민의힘 내부에서 지도체제와 노선을 둘러싼 장동혁 국민의힘 대표와 한동훈 전 대표 간 대결이 정면 충돌 국면으로 치닫고 있다. 6·3 지방선거를 앞둔 시점에서 국힘이 다시 한 번 심각한 내홍에 빠질 수 있다는 우려가 나온다.
28일 경기일보 취재를 종합하면 국힘 지도부는 29일 장 대표가 단식 농성 이후 당무에 복귀해 주재하는 첫 최고위원회의에서 한 전 대표에 대한 제명안을 상정해 최종 의결할 가능성이 높은 것으로 전해졌다. 해당 안건은 ‘당원게시판 사건’의 책임을 물어 당 중앙윤리위원회가 이미 제명을 결정한 사안이다.
앞서 지난 14일 윤리위가 한 전 대표 제명을 결정했을 당시만 해도 당내 기류는 엇갈렸다. 지방선거를 앞두고 당이 분열돼서는 안 된다는 우려가 적지 않았고, 초선은 물론 중진 의원들까지 나서 장 대표에게 제명 철회를 요구했다.
그러나 장 대표가 ‘쌍특검’(통일교·공천헌금) 수용을 촉구하며 단식에 돌입한 이후 분위기는 급변했다. 그동안 장 대표와 각을 세워왔던 오세훈 서울시장과 유승민 전 의원까지 단식 만류에 나서면서, 당내에서는 장 대표를 중심으로 한 동정론과 결집 기류가 형성됐다는 평가가 나왔다. 이 과정에서 장 대표와 한 전 대표 간 회동 가능성도 거론되며 갈등 봉합의 마지막 계기가 될 수 있다는 관측이 제기됐다.
하지만 한 전 대표 측이 장 대표의 방문 여부를 검토하다 최종적으로 이를 거부하면서 회동은 끝내 성사되지 않았다. 당 안팎에서는 “제명 문제를 정치적으로 풀 수 있는 마지막 기회를 놓쳤다”는 목소리를 냈다.
여기에 윤리위원회가 김종혁 전 최고위원에게 ‘탈당 권유’ 징계를 내리자, 한 전 대표가 이를 ‘불법 계엄’에 빗대 비판하면서 전·현직 대표 간 갈등은 사실상 파국 국면으로 접어들었다는 시각이 지배적이다.
정치권에서는 “제명 여부를 넘어 장동혁 체제와 한동훈 전 대표 측의 주도권 싸움이 분수령을 맞게 될 것”이라는 분석이 나온다.
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