[뉴스로드] 정부가 글로벌 기술 경쟁에서 K-산업의 생존과 경쟁력 강화를 위해 산업 연구개발(R&D) 정책을 대대적으로 개편한다. 이번 개편의 핵심은 지역 중심의 R&D 투자 확대와 제조 인공지능(AI) 전환이다.
산업통상자원부는 28일 서울에서 '2026년 제1차 산업 R&D 전략기획투자협의회'를 열고 '산업 R&D 혁신 방안'을 발표했다. 올해 R&D 관련 예산은 작년보다 20% 증가한 35조5천억 원으로, 이 중 산업부 예산은 5조5천억 원에 이른다.
이번 방안에 따르면, 국가 R&D의 73%가 수도권에 집중된 현 상황을 개선하기 위해 산업 R&D의 무게 중심을 지방으로 전환한다. 이를 위해 4년간 2조 원 규모의 R&D 패키지를 추진해 지역 특화 산업을 육성할 계획이다. 반도체 남부벨트와 배터리 삼각벨트, 자율주행 실증거점 등 권역별 첨단 산업화 지원이 그 일환이다.
산업부는 제조업의 경쟁력을 높이기 위해 AI 활용을 강화한다. '제조 AI 전환'(M.AX) 얼라이언스를 통해 2030년까지 AI 팩토리를 500개로 확대하고, 제조업 생산성을 30% 이상 높일 계획이다. 또한, 자동차, 선박, AI 가전 등 기존 제품에 AI를 융합한 신시장 창출에도 나선다.
정부는 AI 융합제품의 필수 기반인 AI 반도체 개발을 위해 약 7천억 원을 투자하며, 신규 R&D 예산의 70% 이상을 초격차 기술 로드맵 기반으로 투자할 예정이다. 이를 통해 첨단·주력산업 경쟁력 강화를 위한 차세대 기술을 확보하고, 희토류 대형 R&D 등 공급망 강화를 위한 전략도 추진한다.
또한, 100억 원 이상 대형 R&D 과제를 2030년까지 30% 확대하고, 필요성이 줄어든 과제의 중단 및 목표 변경을 쉽게 하는 제도 개선도 추진한다. 연구비 자체 정산, 소액 정산 증빙자료 면제 확대 등 연구자의 행정 부담을 덜어내어 R&D의 효율성을 높일 계획이다.
문신학 산업부 차관은 "AI 혁신과 산업의 AI 전환을 위한 치열한 기술 투자와 속도 경쟁에 내몰린 상황"이라며, "산업 R&D 혁신 방안을 적극 실행해달라"고 당부했다.
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