제프 블라터(스위스) 전 국제축구연맹(FIFA) 회장이 올해 6~7월 미국, 캐나다, 멕시코가 공동 개최하는 2026 FIFA 북중미월드컵 보이콧 움직임에 동참했다.
뉴시스 보도에 따르면, AP통신은 27일(현지시간) "블라터 전 회장이 (미국에 반대하는) 북중미월드컵 보이콧 움직임에 함께 했다"고 보도했다.
블라터 전 회장은 앞서 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 스위스 법학자 마르크 피트의 말을 인용하며 "내가 팬들에게 할 조언은 하나뿐이다. 미국에 가지 말라"라고 썼다.
이번 북중미월드컵의 전체 104경기 중 78경기가 미국에서 열린다.
블라터 회장 시절 FIFA 반부패·개혁 작업에 참여했던 피트는 앞서 스위스 매체 '분트'와 인터뷰에서 "어차피 TV로 보는 것이 더 잘 보인다"며 "자칫 입국하면서 심사관의 마음에 들지 않으면 바로 귀국하는 비행기로 집에 갈 각오를 해야 할 것"이라고 했다.
블라터 전 회장은 피트의 해당 발언에 대해 "이번 월드컵을 문제 삼는 건 옳다"고 언급했다.
최근 도널드 트럼프 대통령이 덴마크령 그린란드 병합 추진, 관세 압박 등으로 유럽을 압박한 데 맞서는 모양새다. 여기에 미국 당국의 입국 규제, 비싼 티켓값 등도 배경이다.
앞서 유럽축구연맹(UEFA) 소속 국가들 주도의 보이콧이 벌어질 수 있다는 우려가 나왔다. 이런 움직임을 촉구하는 목소리도 적잖았다.
독일 싱크탱크 베르텔스만재단의 경제학자 루카스 구텐베르크는 독일 경제지 한델스블라트에 "유럽 축구 강국들이 보이콧을 꺼내들면 트럼프 입장에선 시간이 흐를수록 압박이 될 수 있다"며 "크리스티아누 호날두(포르투갈)와 킬리안 음바페(프랑스) 없는 월드컵이 자신의 체면을 깎는다는 점은 분명히 알 것"이라고 주장했다.
앞서 독일 사회민주당(SPD)의 세바스키안 롤로프도 한델스블라트와 인터뷰에서 "지금 유럽은 단합된 대응이 필요하다"라며 "월드컵 참가 취소도 논의돼야 한다"고 주장했다.
1998년부터 FIFA 회장을 맡았던 블라터 전 회장은 공금 스캔들 때문에 2016년 자리에서 물러났다.
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