[포인트경제] 고령화 사회 진입과 함께 무릎 인공관절 수술 환자가 꾸준히 증가하고 있다. 인공관절 수술은 퇴행성관절염 등으로 손상된 관절을 인공 구조물로 대체해 통증을 줄이고 기능을 회복시키는 치료법이다. 그러나 인공관절 수술이 모든 경우에서 평생 유지되는 것은 아니다. 일정 시간이 지나거나 예상치 못한 문제가 발생하면 재수술이 필요하며, 이를 재치환술이라 한다.
무릎 인공관절 재수술 전(좌), 후(우)
재치환술은 기존에 삽입된 인공관절을 제거하고 새로운 인공관절로 교체하는 수술이다. 단순히 인공관절을 다시 넣는 과정이 아니라 손상된 뼈와 주변 연부조직 상태를 면밀히 평가하고 환자별 조건에 맞는 수술 전략을 세워야 하는 고난도 수술이다. 주로 인공관절의 마모, 느슨해짐, 감염, 골절, 관절 불안정성 등이 발생했을 때 재치환술이 필요하다.
재치환술이 필요한 가장 흔한 이유는 인공관절의 수명과 관련된다. 인공관절은 사용 기간이 길어질수록 마모가 진행되며, 이로 인해 통증이 다시 나타나거나 관절 기능이 떨어진다. 수술 후 세균 감염이 발생하면 인공관절 주변 조직이 손상돼 재치환술이 불가피한 경우도 있다. 외상으로 인한 인공관절 주위 골절이나 인공관절이 정상 위치에서 벗어나 불안정해지는 경우 역시 재수술의 원인이 된다.
재치환술은 첫 수술보다 고려해야 할 변수가 훨씬 많다. 기존 수술로 인해 정상 해부학적 구조가 변형돼 있고 뼈 손실이 진행된 경우가 많아 인공관절을 안정적으로 고정하기 어렵다. 감염이 동반된 경우에는 염증을 완전히 제거한 뒤 단계적인 수술이 필요하며, 수술 시간과 출혈량, 합병증 위험도 첫 수술에 비해 높다. 따라서 풍부한 임상 경험과 정밀한 수술 계획, 수술 팀워크가 필수적이다.
재치환술을 고려하는 환자는 단순한 통증 재발로만 판단해 수술을 미루지 말아야 한다. 감염 여부, 인공관절 상태, 뼈 손실 정도에 따라 치료 전략이 완전히 달라지기 때문이다. 재치환술은 고난도 수술인 만큼 해당 수술 경험이 풍부한 의료진과 체계적인 재치환술 시스템을 갖춘 병원을 선택하는 것이 예후에 큰 영향을 미친다. 수술 후에는 재활 치료와 감염 관리, 정기적인 추적 관찰이 필수다.
연세사랑병원은 최근 10년 동안 833례의 인공관절 재치환술을 시행하며 재치환술에 대한 전문성을 확보했다. 인공관절재수술센터장 서동석 원장은 "본원은 정형외과, 내과, 영상의학과, 마취통증의학과 등이 협진체계를 운영하며 환자 상태에 맞춘 치료를 진행하고 있다"고 밝혔다.
재치환술은 단순한 '다시 하는 수술'이 아니라 환자의 삶의 질을 회복하기 위한 마지막 관문에 해당하는 치료다. 정확한 진단과 숙련된 수술, 철저한 사후 관리가 함께 이뤄질 때 만족스러운 결과를 얻을 수 있다.
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