최윤범 고려아연 회장 "美, 채굴 분야서도 다른 나라와 협력해야"

2026년 1월 27일(현지시간) 미국 워싱턴DC 싱크탱크 애틀랜틱카운슬에서 최윤범 고려아연 회장(오른쪽)이 리드 블랙모어(Reed Blakemore) 애틀랜틱카운슬 글로벌에너지센터 디렉터와 대담하고 있다. [사진=고려아연]

최윤범 고려아연 회장이 "미국이 핵심광물 공급망에서 중국의 지배력을 상쇄하려면 핵심광물 가공뿐만 아니라 채굴 분야에서 다른 나라와 협력을 확대할 필요가 있다"고 조언했다.

27일(현지시간) 재계에 따르면 최 회장은 미국 외교·정책 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬이 워싱턴D.C에서 개최한 '광물 안보를 위한 동맹 파트너십 모델' 대담회에 참석해 이러한 취지로 발언했다.

최 회장은 미국이 핵심광물 공급망에서 중국의 지배력을 상쇄하려면 핵심광물 가공뿐만 아니라 채굴 분야에서 다른 나라와 협력을 확대할 필요가 있다고 강조했다.

그러면서 "미국이 핵심광물 분야에서 중국의 지배력에 대항하거나 상쇄하기 위해 (핵심광물 공급망의) 완전한 장악이 필요한 것은 아니다"라며 "핵심광물 가공에만 집착하지 말라"고 제언했다.

중국이 주요 핵심광물의 가공을 지배하고 있지만, 채굴 단계에서는 인도네시아, 콩고, 인도 등 입지가 탄탄한 다른 나라들이 있다는 설명이다.

그는 이러한 "채굴 국가"들은 경제의 상당 부분을 핵심광물 생산에 의존하고 있기 때문에 중국의 시장 지배를 부담으로 여길 수 있다고 언급하며 미국이 적극적으로 협력 손길을 내밀어야 한다고 당부했다.

최 회장은 "중국이 인공지능(AI)과 로봇 등 전략산업에 중요한 핵심광물 지배력을 확장하기 위해 수익성 등 시장원리를 무시하며 규모를 적극적으로 키워왔다"며 "중국의 지배력은 더 강화되고, 다른 나라들은 약해질 것"이라고 전망했다.

한편 최 회장은 고려아연과 미국의 핵심광물 협력을 긍정적으로 바라보며 "미국이 핵심광물 분야에서 파트너 국가들과 연합을 구성하려면 이 같은 양자 투자 협력을 더 추진해야 할 것"이라고 말했다.