관세 카드 다시 꺼낸 트럼프, K-배터리 '예의주시'

[프라임경제] 도널드 트럼프 미국 대통령의 폭탄 발언에 국내 배터리업계가 놀란 모습이다. 트럼프 대통령이 돌연 한국에 대한 관세를 현행 15%에서 25%로 재인상하겠다고 예고했기 때문이다. 물론 하루 만에 협상 모드로 전환, 긴장감이 다소 풀리는 분위기지만 업계는 상황을 예의주시하고 있다.

트럼프 대통령은 지난 26일(현지시간) 한국 국회가 미국과의 무역협정을 이행하지 않고 있다며 자동차 및 모든 제품에 대한 상호관세를 기존 15%에서 25%로 인상하겠다고 밝혔다.

이는 한국이 미국에 약속한 3500억달러(약 501조원) 투자 실행을 압박하려는 의도로 풀이된다. 대미투자특별법(한미 전략적 투자 관리를 위한 특별법)의 국회 통과가 지연되는 점을 지적한 것이다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 이재명 대통령. ⓒ 대통령실

즉 대미 투자 절차가 신속히 진행되지 않는듯한 한국 내 기류에 대한 불만인 셈이다. 이외에 쿠팡 등 미국 기업에 대한 한국의 규제 등을 무력화하려는 시도라는 관측도 잇따랐다.

트럼프 대통령의 발언으로 국내 배터리업계의 긴장감은 커져만 갔다. 관세 인상이 이뤄진다면 피해가 불가피하기 때문이다.

이런 상황 속 트럼프 대통령은 하루 만에 입장을 급선회했다. 27일(현지시간) 한국과 함께 해결책을 마련하겠다고 밝힌 것이다.

앞서 트럼프 대통령은 관세 인상이 언제부터 발효되는지 언급하지 않았고, 행정명령 등 추가 조치도 취하지 않았다. 이에 따라 한국과의 협상 여지를 열어둔 것이란 해석이 나온 바 있다.

사실상 협상 모드에 돌입한 모양새지만, 정부와 배터리업계는 혹시 모를 상황에 대비하는 모습이다.

청와대는 김정관 산업통상부 장관과 여한구 통상교섭본부장을 급히 미국으로 향하게 했다. 이와 함께 트럼프 행정부의 의중을 파악하기 위해 분주한 상태다.

배터리업계는 미국 현지에 있는 생산 공장을 활용할 경우 비용을 줄일 수 있어 단기적인 리스크는 적은 편이지만, 상황을 예의주시하고 있다. 실제 관세 인상은 한국산 자동차 수요 위축으로 이어질 수 있어서다. 이는 배터리업계에도 큰 피해로 작용한다.

업계 관계자는 "이미 에너지저장장치(ESS)를 포함해 사업 포트폴리오 다각화에 나서는 등 대응 카드가 없는 것은 아니지만, 혹시 모를 상황에 대비하고 있다"고 말했다.