제주항공은 지난해 한국~동남아 노선을 이용한 외국인 탑승객이 35만9000여명으로, 전년(32만8000여명) 대비 9.5% 증가했다고 28일 밝혔다. 지난해 12월 탑승객은 4만2000여명을 기록해 코로나19 이후 월별 역대 최대 실적을 기록했다.
지난해 제주항공 동남아 노선을 가장 많이 이용한 외국인은 태국인이었으며, 전체 외국인 탑승객의 21.4%인 7만6600여명이 탑승했다. 이어 △필리핀 6만8200여명 △베트남 3만4300여명 △미국 3만1000여명 순으로 집계됐다.
특히 필리핀 국적 탑승객 성장세가 두드러졌다. 2023년까지 4만2000여명이던 탑승객이 지난해에는 약 62.5% 증가했다. 한국관광공사에 따르면 필리핀은 코로나19 이후 경제 성장과 K-콘텐츠 인기, 비자 완화 조치 등이 맞물리며 방한 수요가 빠르게 증가한 것으로 나타났다.
2023년 2만800여명에 비해 지난해 47% 증가한 미국 국적 탑승객의 3명 중 1명은 동남아시아로 이동하기 위해 제주항공을 이용한 환승 수요로 나타났다.
외국인에게 가장 인기가 많은 동남아 노선은 왕복 기준 인천~방콕 노선이었으며, 인천~마닐라, 부산~방콕, 인천~하노이 노선이 뒤를 이었다.
제주항공 관계자는 "현재 21개의 동남아 노선을 운항하고 있다"며 "유연한 스케줄과 합리적인 운임을 통해 외국인 여행객 수요를 지속적으로 창출할 것"이라고 말했다.
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