메이저리그(MLB) 리빙 레전드 저스틴 벌렌더(43)와 맥스 슈어저(42)가 2026시즌에도 선수 생활을 이어갈 수 있을까.
MLB닷컴은 28일(한국시간) 아직 행선지를 찾지 못한 '준척급' 자유계약선수(FA)들을 소개했다. A급 선발 투수 프람버 발데즈·잭 갤런·크리스 배싯·루카스 지올리토, 교타자 루이스 아라에즈와 거포 에우제니오 수아레즈 등 어떤 팀에 가도 주전이 될 수 있는 선수들이다.
40대에 진입한 벌렌더와 슈어저도 있었다. MLB닷컴은 벌렌더에 대해 지난 시즌 소속팀 샌프란시스코 자이언츠를 그와 함께 하길 바랐다. 하지만 특별한 움직임은 나오지 않았고 이내 다른 선발 투수 애드리안 하우저와 타일러 말리를 영입했다"라고 전했다. 그러면서 볼티모어 오리올스가 벌랜더에게 관심이 있는 것 같다. 아직 구체적인 내용은 나오고 있지 않지만, 잘 어울리는 조합이다. 오리올스는 잠재력은 풍부하지만 베테랑 투수가 부족하다"라고 전했다.
MLB닷컴은 슈어저에 대해서 "일단 슈어저가 2026년에도 마운드에 오를 의향이 있다는 게 확인됐다. 아쉽게도 아직까지는 그게 전부다. 아직 구체적인 행선지에 대해서는 나오지 않았지만, 슈어저는 우승할 수 있는 팀을 선호할 것이다. (지난 시즌 월드시리즈에 진출한) 원소속팀 토론토 블루제이스 복귀가 어렵다면 샌디에이고 파드리스, 필라델피아 필리스, 디트로이트 타이거스가 후보가 될 것"이라고 했다.
밸렌더와 슈어저는 '명예의 전당' 헌액을 예약한 투수들이다. 나란히 세 차례 사이영상을 수상했다. 슈어저는 통산 221승, 벌렌더는 266승을 거뒀다. 1983년생 벌렌더는 지난 시즌 152이닝을 소화하며 평균자책점 3.85를 기록했다. 1984년생 슈어저는 총 17경기에 선발 등판해 평균자책점 5.19를 기록했다.
벌렌더는 2005년, 슈어저는 2008년 빅리그에 데뷔했다. 두 투수에게 각각 22번째, 19번째 시즌이 놓여질지 시선이 모인다.
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