28일 투데이코리아 취재를 종합하면, 전날(27일) 국립수산과학원(수과원) NOAA위성의 수온·위성영상에서 서해 인근 해역의 해수온이 6도까지 떨어지며 저수온 특보 발표 기준인 4℃(도)에 근접한 것으로 나타났다.
또한 위성 관측 결과를 보면 가로림만과 천수만, 군산·부안 연안 등 서해 중부 해역에는 저수온 경보 수준에 해당하는 수온 분포가 나타났고, 충남·전북 연안을 중심으로는 저수온 주의보 해역이 넓게 형성됐다.
남해권에서도 통영과 거제, 완도 인근 해역을 중심으로 저수온 예비특보 해역이 설정됐으며, 일부 연안에서는 수온 하강 속도가 빨라 향후 특보 단계가 상향될 가능성도 제기되고 있다.
수과원은 북서풍 강화와 한파 영향으로 연안 해역의 냉수 유입이 지속되면서 당분간 수온 하강세가 이어질 것으로 전망했다.
특히 얕은 연안 양식장은 수온 변화에 민감해 어류 폐사 위험이 커질 수 있다며, 양식 어가를 대상으로 사전 관리와 긴급 대응 체계 강화를 당부했다.
최근 수년 동안 저수온으로 인한 피해가 약소했으나, 지난해 2월 초 입춘 한파로 양식어류 80만 마리가 폐사한 경남에서도 우려의 목소리가 나오고 있다.
경남도는 돔류와 능성어 등 저수온에 취약한 어종을 중심으로 기르는 양식장에서 폐사가 발생할 수 있다며 어민들에게 피해 예방을 강조했다.
특히 통영시를 비롯해 거제시·사천시·남해군·하동군 등 양식장이 밀집한 5개 해역과 과거 저수온 피해가 발생했거나 수온이 떨어질 우려가 큰 지역 15곳을 ‘중점관리해역’으로 지정하고 전담 공무원을 파견해 현장 지도에 나섰다.
황평길 경남도 수산자원과장은 “실시간 수온 정보를 수시로 확인해 양식장 관리에 관심과 주의를 기울여야 피해를 최소화할 수 있다”고 당부했다.
이처럼 겨울철 저수온 피해 우려가 커지는 상황에서 어민들은 지난여름 고수온 피해의 여파까지 겹친 ‘이중고’에 직면하고 있다.
지난여름에는 기록적인 폭염으로 해수온이 급격히 상승하면서 전국 양식장에서 대규모 고수온 피해가 발생한 바 있다.
실제로 수과원은 최근 지난 여름 동아시아 바다의 평균 표층 수온이 20.84도로, 2000년 이후 두 번째로 높았다고 밝혔다.
이와 관련해 예상욱 한양대 ERICA 교수는 투데이코리아와의 통화에서 “서해의 경우 바다 깊이가 얕아 대기의 직접적인 영향을 받는다”며 “최근 1주일 이상 지속되고 있는 한파의 영향으로 해양에서 대기로 막대한 열이 방출되면서 서해 저수온 현상이 발생하고 있다”고 말했다.
그러면서 “올해 우리나라 겨울철 기온의 변동성이 매우 큰데 이 영향으로 서해 해수온 또한 큰 변동성을 보이고 있다”며 “1주~2주 정도의 해수면 온도 예측의 정확도를 높이는 것이 수산관리에 매우 중요하다”고 설명했다.
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