제주도는 '스포노믹스(스포츠 + 이코노믹스)' 산업을 육성하고 있다. 2025년에는 총 170개 스포츠대회(18개 국제대회, 56개 전국대회, 96개 도내대회)를 유치했다. 이를 통해 1038억원의 경제 파급 효과를 경험했다. 한국 지방행정 연구원의 자료에 따르면 국제대회에서 344억원, 전국대회에서 677억원, 도내대회네서 17억원의 경제 파급 효과를 얻었다.
그러나 겨울철에 접어들면 이 효과도 크게 떨어진다. 겨울철에 열리는 대회는 많지 않다. 동계 종목들은 시설을 갖춘 수도권과 강원도에서 대회를 연다. 동계 종목을 제외한 다른 스포츠 종목들은 이 시기 휴식과 체력 훈련에 매진한다. 제주도를 찾을 동기 요인이 없다. 여기에 겨울철은 전통적으로 제주 관광 비수기이다. 입도하는 관광객의 수가 줄어든다. 관광 산업이 핵심인 제주도 입장에서는 겨울철이 '보릿고개'인 셈이다. 이 시기 관광 활성화 방안을 두고 여러모로 고민해왔다.
제주도의 선택지는 '전지훈련'이었다. 특히 5년째 이어지고 있는 '그라운드.N 스토브리그'는 그 효과를 입증하고 있다. 육지에 비해 온화한 날씨, 곳곳에 있는 스포츠 시설 등을 토대로 많은 팀들이 전지훈련의 성지로 제주도를 찾고 있다.
해외 팀들에게도 제주도는 좋은 전지훈련지이다. 특별법에 의해 외국인들은 30일 한정으로 비자 없이 제주도에 들어올 수 있다. 이번 '그라운드.N 스토브리그'에 태국, 중국, 베트남 등 5개 해외팀이 참석한 것도 이 때문이었다.
제주도는 이번 행사를 계기로 2026년 '스포노믹스' 산업을 더욱 육성할 계획이다. 특히 10월 16일부터 22일까지 제주에서 열리는 제 107회 전국체전이 신호탄이다. 성공적인 체전 유치와 스포노믹스 산업 육성을 위해 1072억원을 투입, 인프라 확충과 전문 체육인 육성, 숙박, 관광 등 연관 산업으로의 파급효과 확산을 통해 '체육 르네상스'를 이루겠다는 목표를 세우고 있다. 제주 연구원은 이를 통해 2026년 한 해에만 생산유발 1980억 원, 부가가치 868억 원, 고용유발 1698명의 효과가 나타날 것으로 내다봤다.
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