김명기 횡성군수 "행정구역 통합은 선거전략 소재 안 돼…갈등만 증폭"
발언 취소·사죄 촉구…원주와의 상생 발전 협의·노력 전면 중단 경고
원주시 "공동번영 위한 순수한 제안…지역 시민사회단체 소통하겠다"
(횡성=연합뉴스) 임보연 기자 = 원강수 원주시장이 지방 주도 성장 대전환의 시작은 원주·횡성 통합이라며 기초자치단체 통합을 공개적으로 제안한 것에 대해 횡성지역 반발이 거세지고 있다.
김명기 횡성군수는 27일 기자회견을 통해 "원주시장의 망발은 절대 묵과할 수 없으며, 발언을 취소하고 횡성군민에게 사죄할 것을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.
김 군수는 "횡성군과 원주시는 역사적으로 행정구역을 같이한 사례가 없으며, 전통적으로 독립된 행정체계와 지역 정체성을 유지해 온 자치단체"라며 "현실을 외면한 채 통합을 거론하는 것은 그 어떠한 이유로 변명하려 해도 일고의 가치도 없다"고 성토했다.
그는 이어 "행정구역 통합은 단체장 개인의 정치적 구상이나 선거 전략의 소재가 되어서는 안 될 뿐만 아니라 원주시의 일부 모사가에 의해 제기되는 통합 논의는 오히려 지역 간 불필요한 갈등과 오해만을 증폭시킬 뿐"이라고 비판했다.
김 군수는 "원강수 원주시장의 이번 처사를 강력히 규탄하는 동시에 상처 입은 5만 군민에게 진심으로 사과할 것을 촉구한다"며 "이를 이행하지 않을시, 그동안 양 자치단체 간에 함께 논의해왔던 원주(횡성)공항의 국제공항 승격을 위한 협력은 물론 횡성-원주 간 도로망 확대, 국가 산업단지 조성 등 원주시와의 상생 발전을 위해 쏟아온 모든 협의와 노력을 전면 중단할 것"이라고 경고했다.
횡성지역 시민사회단체와 정치권 등도 성명전에 가세했다.
횡성군 이장연합회는 "횡성을 마음대로 붙였다 뗐다 할 수 있는 '원주의 뒷마당'으로 여기는 오만한 태도와 옆집이랑 벽 허물고 합치자고 하면서 정작 그 집 주인한테는 물어보지도 않는 원주시의 안하무인격인 행태를 규탄한다"고 밝혔다.
이어 "정치적 잇속을 위한 '쇼'에 횡성을 이용하지 말라"며 통합 반대와 사죄, 논의 중단을 촉구했다.
횡성군번영회도 성명을 내고 "원강수 시장의 통합 제안은 터무니없는 행정행위의 전형"이라며 "지방선거를 앞두고 자신의 불리한 정치적 국면을 타개하고자 횡성군을 끌어들여 마치 자신이 지방 발전의 선도자인 양 행세하는 모습에 경악을 금치 못하겠다"고 비판했다.
또 "횡성군의 동의 없는 독단적이고 임의적인 통합 시도에 결코 응할 수 없으며, 인구소멸이라는 위기 속에서도 지역의 자율성과 독자성을 지키고자 하는 5만 횡성군민의 자존심을 짓밟은 그 오만함에 대해 반드시 책임을 묻겠다"고 경고했다.
국민의힘 횡성군당원협의회도 성명에서 "주민 동의 없는 통합 논의는 어떠한 정당성도 가질 수 없다는 점을 명확히 하며, 횡성군민의 선택권과 지역 정체성을 끝까지 지켜나가겠다"는 견해를 밝혔다.
횡성사랑위원회도 "이번 제안은 횡성을 원주의 '변두리'로 전락시키는 흡수통합 시도에 불과하다"며 "원주시장은 횡성 주민 무시하는 '불통' 행태를 즉각 중단하라"고 목소리를 높였다.
민선9기 지방선거 횡성군수 출마를 선언한 장신상 전 횡성군수도 "원주시의 통합 제안은 원주와 횡성 주민의 의사를 완전히 무시한 무책임한 정치이며, 선거가 임박해 표심만을 노리고 내놓은 전형적인 주민 기만"이라며 통합 제안 즉각 취소와 사과를 촉구하는 성명을 냈다.
이에 대해 원주시도 이날 입장문을 내고 통합 논의를 이어가겠다는 견해를 내놓았다.
원주시는 "정부의 광역 통합에 따른 파격적인 인센티브 지원과 같이 광역시가 없는 지역적 한계가 있는 강원도의 특성을 반영해 기초자치단체 간 통합에도 광역 통합에 준하는 인센티브를 적용받는다면 통합 논의를 시작하는 데 주저할 이유가 없다"고 주장했다.
또 "이는 도시 발전을 위한 역할을 해야 할 지방자치단체장으로서 양 시군 공동번영을 위한 순수한 제안이었다"고 강조했다.
원주시는 "앞으로 원주-횡성 주민들의 의견을 잘 수렴하고, 지역 시민사회단체와 지속적인 소통을 이어가겠다"고 덧붙였다.
limbo@yna.co.kr
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