“토트넘, 이강인 문의했으나 ‘퇴짜’ 맞았다”…현지 매체 조명

올림피크 리옹전에서 극적인 승리를 이끈 이강인. 사진=로이터 연합뉴스

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 이강인(파리 생제르맹)에게 관심을 보였으나 구단의 반대에 부딪혔다는 주장이 나와 눈길을 끈다.

영국 매체 스포츠몰은 27일(한국시간) “토트넘은 PSG 공격수를 문의했지만, ‘퇴짜’ 맞았다”라는 제하의 기사를 다루며 이강인의 이적설을 조명했다.

매체는 먼저 “토트넘은 겨울 이적시장 마감을 앞두고 적극적으로 움직일 거로 보인다. 토마스 프랭크 토트넘 감독이 많은 보강을 원하고 있기 때문”이라고 전했다. 올 시즌 토트넘은 EPL 14위에 그치며 리그 레이스에서 크게 밀린 상태다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그스테이지에선 최종 8차전을 남기고 5위에 오르며 순항하고 있는 건 위안이다. 후반기에도 페이스를 이어가기 위해 전력 보강에 힘쓰고 있다. 앞서 코너 갤러거를 영입한 데 이어, 5개월 뒤 자유계약선수(FA)가 되는 앤드류 로버트슨(리버풀)을 미리 데려오기 위해 시도 중이란 보도도 있었다.

최근 토트넘의 다음 타깃으로 언급되는 게 이강인이다. 매체는 팀 토크의 보도를 인용, “토트넘은 이강인에 대해 문의했으나, PSG는 그 접근에 퇴짜를 놨다. PSG는 이강인이 겨울 이적시장을 통해 파리를 떠나지 않을 것임을 분명히 했다”고 전했다.

대신 “이강인은 이번 시즌 UCL에서 단 한 차례도 선발로 뛰지 못했다. 경쟁에선 자신보다 앞선 공격수가 많기 때문에, 미래에 토트넘 이적을 결정할 수도 있다”고 주장했다.

최근 팀 훈련을 소화 중인 이강인의 모습. 사진=PSG SNS

토트넘은 이달 초 브레넌 존슨(크리스털 팰리스)와 결별하며 공격진 공백이 생긴 상태다. 직후 앙투안 세메뇨를 노렸으나, 맨체스터 시티와 경쟁에서 밀렸다. 기존 자원인 데얀 쿨루셉스키, 제임스 매디슨, 모하메드 쿠두스가 크고 작은 부상으로 전열에서 이탈한 상태다.

매체는 “토트넘은 여러 공격 포지션을 소화할 수 있는 창의적인 자원을 적극적으로 찾고 있다”면서 “한국의 영웅 손흥민은 10년 넘게 토트넘에서 뛰며 전설적 지위를 얻었다. 이강인이 그 공백을 메울 수 있다”고 주장했다.

PSG에서 3번째 시즌을 소화 중인 이강인은 지난해 12월 FIFA 인터콘티넨탈컵 결승전 선발로 우승에 힘을 보탰으나, 당시 부상 여파로 아직 후반기 일정을 소화하지 못하고 있다. 올 시즌 부상 전까지 공식전 21경기 2골 3도움을 기록했다. 그와 PSG의 계약은 2028년 6월까지다.