한식의 위상이 세계적으로 높아지는 가운데 최근 미국 현지에서는 한국의 가정식 반찬인 달걀장이 새로운 인기 메뉴로 주목받고 있다.
육회 비빔밥 자료사진 / 연합뉴스
간장에 반숙으로 삶은 달걀을 넣어 절여 만드는 달걀장은 한국인들에게는 매우 익숙한 음식이지만 미국인들에게는 신선하면서도 매력적인 요리로 다가가고 있다. 현재 미국 내 온라인 플랫폼과 각종 사회관계망서비스에는 달걀장을 직접 만들어 먹거나 이를 활용해 식사하는 영상이 꾸준히 올라오며 그 인기를 증명하고 있다.
미국인들이 SNS에 공유하는 영상의 공통적인 모습은 갓 지은 밥 위에 간장 양념이 잘 스며든 달걀장을 올리는 장면이다. 이들은 숟가락을 이용해 달걀을 반으로 갈라 노른자가 밥에 흐르게 한 뒤 그 위에 참기름을 몇 방울 떨어뜨려 비벼 먹는다. 이러한 단순한 식사법은 시각적으로도 식욕을 자극하며 많은 조회수를 기록하고 있다. 영상을 본 현지인들의 반응은 매우 열렬하다. 댓글창에는 이렇게 맛있는 음식을 왜 한국인들만 알고 있었느냐는 질문부터 한 번 맛을 들이면 매일 먹어도 질리지 않을 것 같다는 평가가 이어진다.
이처럼 달걀장이 미국 사회에서 급격히 유행하게 된 배경에는 한식에 대한 접근성이 과거보다 좋아졌다는 점이 꼽힌다. 그동안 미국에 알려진 대표적인 한식은 비빔밥이나 잡채 혹은 불고기와 같이 손이 많이 가고 준비 과정이 복잡한 요리들이 주를 이루었다.
계란장 사진 (AI로 제작됨)
이러한 음식들은 재료의 가짓수가 많고 조리 시간이 길어 일반적인 미국 가정에서 일상적으로 만들어 먹기에는 다소 무리가 있었다. 반면 달걀장은 달걀을 삶는 과정과 간장 양념에 담가두는 시간만 있으면 누구나 쉽게 완성할 수 있다. 특별한 요리 기술이 없어도 한국적인 맛을 낼 수 있다는 점이 미국인들에게 현실적인 집밥으로 받아들여지는 결정적인 이유가 되었다.
경제적인 요인도 달걀장 열풍에 한몫을 하고 있다. 현재 미국은 외식 물가가 기록적으로 상승하면서 집에서 직접 요리해 먹는 문화가 확산되는 추세다. 식비 부담이 커진 상황에서 달걀은 가장 저렴하면서도 영양가가 높은 단백질 공급원이다. 적은 비용으로 가족들의 건강을 챙기면서도 맛있는 한 끼를 해결할 수 있다는 실용적인 가치가 미국 소비자들의 요구와 맞아떨어진 것이다. 간장과 마늘 그리고 파 등을 이용한 양념은 한 번 만들어두면 여러 번 나누어 먹을 수 있어 효율성 면에서도 높은 점수를 얻고 있다.
계란장 사진 (AI로 제작됨)
영양학적으로도 달걀장은 훌륭하다. 굽거나 튀기는 대신 삶아서 절이는 조리 방식은 기름기를 줄이고 식재료 본연의 맛을 살리는 건강한 식단이다. 특히 건강에 관심이 많은 현지인들 사이에서는 달걀장에 아보카도를 추가하거나 매콤한 칠리 오일을 곁들여 자신들만의 방식으로 변형해 즐기는 모습도 흔히 볼 수 있다.
또한 한국의 반찬 문화에 대한 이해가 깊어지고 있다는 점도 주목할 만하다. 메인 요리 하나에 집중하던 서구식 식단과 달리 여러 가지 밑반찬을 미리 만들어두고 필요할 때마다 꺼내 먹는 한국식 갈무리 문화가 합리적인 식생활 방식으로 인식되기 시작했다. 밥과 양념장이 조화를 이루는 원볼 밀 형태의 식사를 즐기는 젊은 층에게 달걀장은 그 자체로 완벽한 식사 구성 요소가 된다.
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