'강압 단속 상징' 보비노, 미네소타서 아웃…트럼프 비난 여론 의식

[이데일리 임유경 기자] 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 이민 단속 요원이 쏜 총에 미국인 두 명이 사망하는 사건을 두고 반발 여론이 커지고 있는 가운데, 이민 단속의 상징적인 인물이 된 그레그 보비노 국경순찰대장이 미네소타주를 떠날 것으로 전해졌다.

그레고리 보비노 미 국경순찰대장(사진=AFP)

26일(현지시간) 블룸버그, 월스트리트저널(WSJ) 등은 지역 당국자들을 인용해 보비노와 일부 국경순찰대 요원들이 이르면 27일부터 미니애폴리스에서 철수하기 시작할 것으로 보인다고 보도했다.

보비노는 지난달부터 미네소타주에서 시작된 최대 규모의 이민 단속 작전인 ‘메트로 서지’를 지휘해온 인물이다. 그는 시위대를 향해 페퍼 스프레이, 최루탄 등 화학 물질을 사용하고, 시위대와 연방 요원 간 충돌 현장의 최전선에 직접 나서는 등 강경한 전술로 논란의 중심에 섰다.

그는 미네소타 작전 이전에 로스앤젤레스(LA), 시카고, 노스캐롤라이나주 샬럿, 뉴올리언스 등에서 이민 단속 작전을 지휘했다. 시카고에서는 연방 판사가 단속 행위에 대한 감독 차원에서 보비노에게 바디캠 착용과 매일 법원 보고를 명령하기도 했다.

디애틀랜틱은 보비노가 전국적 지휘관(commander at large)’ 직위에서 해임돼 남부 캘리포니아의 기존 관세국경보호청(CBP) 보직으로 복귀할 예정이라고 보도했다. 다만, 국토안보부(DHS) 대변인은 이메일 성명에서 “보비노는 직무에서 해임되지 않았다”며 이를 부인했다.

그를 대신할 책임자로 ‘국경 차르’인 톰 호먼이 미네소타주로 파견된다. 톰 호먼은 백악관 국경 차르로 트럼프 2기 행정부의 1순위 국정 과제인 국경 보호 및 이민 단속의 총책임자이다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 이 같은 소식을 전하며 “톰은 강경하지만 공정하며, 나에게 직접 보고할 것”이라고 했다. 트럼프 대통령은 호먼이 현지 긴장을 완화하는 역할을 할 것이라고 설명했다.

호먼의 미네소타 긴장완화 임무는 즉시 시작될 것으로 보인다. 블룸버그는 호먼이 27일 제이컵 프라이 미니애폴리스 시장과 만나 연방 및 지방 사법당국 간 공조 방안을 논의할 예정이라고 전했다.

이 같은 조지들은 지난 24일 국경순찰대원의 총격에 알렉스 프레티가 사망한 이후 이민 단속 방식에 대한 비난 여론이 거세지면서 이뤄졌다. 프레티의 사망은 지난 7일 미니애폴리스 세 아이의 어머니이자 미국 시민인 르네 굿이 ICE 요원 총에 맞아 사망한 사건이 발생한 지 단 17일 만에 일어났다.

현장을 촬영한 영상에서 요원들이 프레티를 제압하고 그가 소지하고 있던 총기를 제거한 이후에 근거리에서 총격을 가하는 모습이 담겼다. 이는 프레티가 권총을 들고 위협적인 행동을 했다는 당국의 주장과 정면 배치되는 것으로 과잉 진압이라는 비난을 샀다.

사건 여파로 미니애폴리스 도심 광장에는 약 1000명이 모여 연방 이민 요원 철수와 진상 규명을 요구했고, 뉴욕, 워싱턴, 로스앤젤레스, 샌프란시스코 등 주요 도시에서도 ICE 해체를 요구하는 시위가 이어졌다. 또 현장에 총기를 가져왔다는 점을 문제 삼으려는 행정부의 태도에 전통적인 공화당 지지층인 총기 권리 단체들까지 반발하고 나섰다.