특히 동부 콘퍼런스에서는 플레이 인 토너먼트 진출권이 걸린 6~10위권 팀들이 1~2경기 차로 엎치락뒤치락하며 플레이오프 진출 마지노선을 두고 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 서부 콘퍼런스 역시 5~7위권 팀들의 순위가 하루가 다르게 바뀌는 혼전 양상으로 팬들의 관심이 집중되고 있다.
일간스포츠는 스포츠토토와 공동기획으로 토토 팬들에게 올 시즌 NBA 후반기 판도를 예측하는 특집 콘텐츠를 준비했다. 2025~26시즌 NBA에 대해 조금 더 깊이 알고 더 재미있게 스포츠토토를 즐기는 기회를 제공하고자 한다.
자존심 상한 '동부의 왕' 밀워키
26일 기준 동부 콘퍼런스 11위는 밀워키 벅스다. 2020~21시즌 NBA 파이널 우승을 차지한 밀워키는 2016~17시즌부터 9시즌 연속 플레이오프에 진출한 강호다. 리그를 대표하는 슈퍼스타 야니스 아데토쿤보를 중심으로 짜임새 있는 조직력을 자랑해 왔지만, 올 시즌에는 기대에 미치지 못하는 경기력으로 중위권 경쟁에서 힘을 쓰지 못하고 있다. 여기에 최근 아데토쿤보마저 종아리 부상으로 최소 4~6주간 결장이 예상되면서 전력 공백이 커졌다. 현재 밀워키는 10위 애틀랜타 호크스를 추격하며 승차를 좁히는 데도 진땀을 빼는 상황이다.
애틀랜타는 이달 초 올스타 가드 트레이 영을 워싱턴 위저즈로 트레이드하며 본격적인 새판짜기에 돌입했다. 제일런 존슨을 중심으로 로스터를 재편했지만, 이후에는 연승과 연패를 반복하며 기복 있는 흐름을 보이고 있다.
특히 지난 14일 LA 레이커스전부터 20일 밀워키전까지 4연패에 빠지며 플레이 인 토너먼트 진출 마지노선에 간신히 턱걸이했다. 9위 시카고 불스가 4연승을 달리며 상승세를 타고 있는 것과는 대조적인 분위기다. 동부 콘퍼런스는 7위 올랜도 매직과 10월 애틀랜타의 승차가 2.5경기에 불과해 토토 팬들의 신중한 선택이 요구된다.
서부의 키를 쥔 커리의 골든스테이트
서부 콘퍼런스에서 주목할 팀은 스테픈 커리가 이끄는 8위 골든스테이트 워리어스다. 골든스테이트는 이달 중순 시즌 최다인 4연승을 달리며 상승세를 탔지만, 베테랑 지미 버틀러의 십자인대 파열 소식이 전해진 이후 연패에 빠졌다. 주전 의존도가 높은 팀 사정상 버틀러의 이탈은 단기간에 수습하기 어려운 대형 악재로 작용하고 있다.
여기에 트레이드를 추진 중이던 조나단 쿠밍가마저 무릎 타박상을 당하며 팀 구상에 차질이 불가피해졌다. 서부 콘퍼런스 9위 포틀랜드 트레일블레이저스, 10위 LA 클리퍼스가 최근 10경기 7승 3패, 8승 2패의 가파른 상승세를 타고 있다. 골든스테이트가 분위기 반전에 실패할 경우, 플레이오프 진출이 불투명해질 가능성도 배제할 수 없다.
12위 댈러스 매버릭스도 호시탐탐 상위권 도약의 기회를 엿보고 있다. 전체 1순위 유망주 쿠퍼 플래그를 앞세운 댈러스는 지난 25일 LA 레이커스전에 패하기 전까지 4연승을 달리며 플레이 인 토너먼트 진출권을 향한 추격에 박차를 가했다. 경기당 팀 블록 5.7개로 리그 전체 5위인 댈러스는 높이의 강점을 살려 희망을 이어가고 있다.
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