해경청, 불법 외국어선 특별단속…대형 함정·드론 투입

전남 신안군 가거도남서방 해상에서 불법조업을 하던 중국 국적 범장망 어선. 해양경찰청 제공

 

해양경찰청이 오는 2월 2일까지 서해 및 제주 인근 해역에서 관계기관과 합동으로 불법 외국어선 특별단속에 나선다.

 

27일 해경에 따르면 최근 서해 및 잠정조치수역 일대에는 최대 600여척에 이르는 중국어선이 활동하고 있다. 이 때문에 기상악화와 야간 시간대를 노린 무허가 범장망 타망 조업, 비밀어창 운영 등 허가어선을 위장한 불법조업 가능성이 커지고 있다.

 

지난 1월24일에는 가거도 인근 해상에서 무허가 범장망 어선 2척이 해경 함정과 항공기의 합동작전으로 나포되는 등 불법조업 시도가 확인되고 있다.

 

이에 해경은 조업선 밀집 해역과 불법조업 다발 해역을 중심으로 대형함정, 항공기, 어업지도선을 집중 투입하여 해 공 입체적 단속을 벌인다. 해경은 드론을 활용한 정밀 감시체계를 본격 운영해 대형함정과 항공기 접근이 어려운 해역이나 야간 상황에서 불법조업 선박을 조기에 탐지 추적에 활용할 계획이다.

 

청장 직무대행 장인식 차장은 “연초 외국어선의 불법조업 기세를 초기에 차단하지 않으면 향후 성어기 전반으로 불법조업이 이어질 우려가 있다”며 “우리 해역의 수산자원 보호와 어업질서 확립을 위해 불법 외국어선에 대해 단호하고 지속적인 단속을 이어가겠다”고 밝혔다.