200억 원대라는 연예계 역대 최대 규모의 탈세 의혹에 휩싸인 가수 겸 배우 차은우가 논란 발생 후 처음으로 직접 입장을 밝히며 고개를 숙였다.
현재 군 복무 중인 그는 부대 내에서 작성한 장문의 글을 통해 팬들과 대중에게 사과의 뜻을 전했다.
26일 차은우는 자신의 소셜미디어(SNS)에 "지난 며칠간 저로 인해 상처받은 분들께 어떻게 사죄해야 할지 고민하며 반성의 시간을 가졌다"며 조심스럽게 말문을 열었다.
그는 "이번 일을 계기로 대한민국 국민으로서 납세의 의무를 대하는 제 자세가 충분히 엄격했는지 스스로를 처절하게 돌아보았다"며 자신의 불찰을 인정했다.
특히 일각에서 제기된 '도피성 군 입대' 의혹에 대해서는 단호하게 선을 그었다. 차은우는 "현재 부대 내에서 일과를 마치고 이 글을 적고 있다"고 상황을 전하며 "지난해 입대를 더 이상 미룰 수 없는 상황이라 세무 조사 절차를 마무리 짓지 못하고 입대했을 뿐, 결코 논란을 피하기 위한 의도적인 선택은 아니었다"고 해명했다.
이어 "만약 군인의 신분이 아니었다면 피해를 본 모든 분을 일일이 찾아뵙고 사과드리고 싶은 심정"이라고 덧붙였다.
이번 논란의 핵심은 차은우가 모친이 설립한 법인과 매니지먼트 계약을 맺고 수익을 분산시켜, 고율의 소득세 대신 상대적으로 낮은 법인세를 적용받으려 했다는 의혹이다.
국세청은 해당 법인의 주소지가 인천 강화도에 등록된 점 등을 들어 실체가 없는 '페이퍼 컴퍼니'로 판단, 200억 원이 넘는 추징금을 통보한 것으로 알려졌다.
이에 대해 차은우는 "부족한 저를 믿고 응원해 주신 팬들과 관계자분들에게 씻을 수 없는 상처와 피로감을 드려 죄송하다"며 "추후 진행되는 조세 관련 절차에 성실히 임하고, 관계 기관의 최종 판단에 따른 결과를 겸허히 받아들이겠다"고 약속했다.
데뷔 11년 동안 '바른 이미지'로 사랑받아온 차은우가 이번 사과를 통해 돌아선 대중의 마음을 다시 돌릴 수 있을지, 향후 국세청의 최종 처분에 귀추가 주목된다.
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