[인터풋볼=박윤서 기자] 토트넘 홋스퍼는 한국 시장에 또다시 뛰어들려 했다.
영국 '팀토크'는 26일(한국시간) "토트넘 홋스퍼는 이달 파리 생제르맹(PSG)에 이강인 영입 문의를 했지만 거절당했다. 토트넘은 왼쪽 측면과 어디서든 뛸 수 있는 다재다능한 공격수를 적극적으로 찾고 있다. 케난 일디즈, 호드리구, 사비뉴 등 유명한 선수들을 폭넓게 검토하고 있다. 이강인에게 영입 제안을 했다는 사실을 이제 밝힐 수 있다"라고 전했다.
이어서 매체는 "손흥민의 성공 덕분에 토트넘은 한국 시장에 대한 이해도가 높았고 임대 이적이 가능한지 문의했다. 하지만 PSG는 신속하고 단호하게 대응하며 이적은 없다고 통보했다. 루이스 엔리케 감독은 이강인을 매우 높게 평가하며 기복이 있었지만 팀의 중요한 선수로 보고 있다"라고 덧붙였다.
토트넘은 손흥민이 떠나면서 여러 가지 타격이 있었다. 당장 경기력과 리더십이다. 손흥민이 빠지면서 토트넘은 득점력이 대폭 하락했다. 좌측 윙어에서 상대 선수를 끌어들이면서도 엄청난 파괴력을 보여주던 손흥민이 빠지니 그를 대체할 선수가 없었다. 마티스 텔, 윌슨 오도베르, 샤비 시몬스 등이 있으나 손흥민을 대체하기에는 부족하다.
손흥민의 리더십도 그리운 토트넘이다. 토트넘이 성적이 나오지 않으니 팬들과 갈등도 있다. 미키 반 더 벤, 페드로 포로는 야유하는 토트넘 팬들과 설전을 벌이는 등 눈살을 찌푸리게 했다. 주장 크리스티안 로메로는 토트넘 보드진을 자신의 SNS에 공개적으로 저격하는 등 많은 문제가 현재 토트넘을 둘러싸고 일어나고 있다.
재정적인 타격도 있었다. 축구 재정 전문가 댄 플럼리는 토트넘이 손흥민 덕분에 연간 최대 6,000만 파운드(1,190억)의 수익을 올렸었다고 말한 바 있다. 손흥민이 떠나면서 토트넘 유니폼 판매량도 엄청나게 줄어들었고 AIA와의 유니폼 셔츠 전면 스폰서 계약 갱신도 이루어지지 않았다.
토트넘은 한 번 손흥민으로 대성공을 거둔 만큼 기량을 갖추었고 아시아 시장에서 영향력이 큰 이강인을 영입하려는 모양이다.
PSG는 당연히 거절했다. PSG는 이강인의 이적설이 있을 때마다 줄곧 같은 자세를 보이고 있다. 엔리케 감독이 이강인을 쉽게 내주지 않고 있고 최근에는 재계약 협상에 나설 것이라는 보도도 나오고 있다.
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