손흥민급 연봉도 소용 없다! “토트넘 부진에 지쳐, 개선 보이지 않으면 리버풀행 추진할 것”

[인터풋볼=김현수 기자] 리버풀은 미키 반 더 벤 영입 가능성이 생겼다.

영국 ‘풋볼 인사이더’는 25일(한국시간) “반 더 벤이 이번 시즌 토트넘 홋스퍼 성적이 회복되지 않을 경우, 리버풀 이적을 추진할 수 있다”라고 보도했다.

네덜란드 국가대표 센터백 반 더 벤. 그가 토트넘 유니폼을 입은 건 2023년이다. 볼프스부르크에서 빅리그 경쟁력을 증명하자 토트넘이 주목했다. 결국 이적료로 5,000만 유로(약 854억 원)를 투자한 토트넘의 제안을 받아들여 프리미어리그로 진출했다.

토트넘 입단 후 재능을 유감없이 뽐냈다. 가끔씩 도지는 부상으로 많은 경기에 출전하지는 못했으나, 나올 때마다 존재감을 과시했다. 발군의 수비력과 빌드업을 바탕으로 후방을 지탱했고 특유의 빠른 주력을 활용한 공격력도 뛰어났다. 2023-24시즌 토트넘 올해의 선수를 수상했고 2024-25시즌에는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 제패에 이바지했다.

이번 시즌 활약도 뛰어나다. 현재 성적은 공식전 29경기 6골 1도움. 짝꿍 크리스티안 로메로와 환상적인 호흡을 선보이며 뒷문을 든든히 지키고 공격에서도 기여 중이다. 그러나 반 더 벤의 맹활약과 달리 토트넘의 상황은 좋지 않다. 새로 부임한 토마스 프랭크 감독 체제에서 부진을 면치 못하고 있다.

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부진에 지친 반 더 벤이 이적을 원한다는 보도가 나왔다. 글너 가운데 리버풀이 반 더 벤에 주목했다. 리버풀은 주전 센터백 버질 반 다이크, 이브라히마 코나테의 위력이 떨어졌고 예비 자원인 조반니 레오니도 부상 이탈했다. 센터백 보강이 절실한 상황. ‘풋볼 인사이더’는 “리버풀이 이번 여름 이적시장을 대비해 반 더 벤에 눈독 들이고 있다. 이는 코나테의 대체 가능성을 염두에 둔 움직임이다”라며 리버풀의 반 더 벤 관심이 사실이라고 알렸다. 하지만 토트넘은 클럽 최고 연봉을 제시해 반 더 벤 이적을 허용하지 않겠다는 계획이었다.

그러나 토트넘이 반등에 성공하지 못하면 떠날 것이라는 관측이다. 매체는 “토트넘은 프랭크 감독 체제에서 부진을 겪으며 불확실성이 커지고 있다. 후반기에도 경기력이 개선되지 않으면 반 더 벤 스스로 이적을 타진할 것”이라고 전했다.