美 미네소타 공화당 주지사 후보 사퇴…“연방 이민 단속, 완전한 실패”

[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 미국 미네소타 주지사 선거에 출마했던 공화당 소속 크리스 매들이 연방정부의 이민 단속을 정면 비판하며 후보직에서 전격 사퇴했다. 그는 “공화당은 더 이상 미네소타에서 주 전체 선거를 이길 수 없다”고 말했다.

미국 미네소타 주지사 선거 출마를 포기한 공화당 소속 크리스 매들

매들은 26일(현지시간) 소셜미디어에 공개한 영상에서 “전국 공화당이 미네소타 시민들을 상대로 ‘보복’을 공언하는 상황을 지지할 수 없으며, 그런 정당의 일원으로 남을 수도 없다”고 밝혔다.

그는 미 이민세관단속국(ICE)이 주도한 미네소타 내 이민 단속에 대해 “완전히 실패한 재앙(unmitigated disaster)”이라고 규정했다. 오퍼레이션 메트로 서지는 트럼프 행정부가 미네소타주 미니애폴리스 광역권에 연방 이민·치안 인력을 대거 투입해 강력범죄자 단속을 명분으로 진행한 대규모 이민 단속 작전이다.

매들의 사퇴는 트럼프 행정부의 이민 단속 과정에서 연방 요원에 의해 민간인 사망 사건이 잇따르며 여야를 가리지 않은 반발이 커지는 가운데 나왔다. 지난 24일 미니애폴리스에서는 국경순찰대 요원들이 37세 중환자실(ICU) 간호사 알렉스 프레티(Alex Pretti)를 사살했다. 이는 최근 미네소타에서 연방 요원에 의해 숨진 두 번째 민간인 사례다.

매들은 영상에서 프레티 사건을 직접 언급하지는 않았지만, 자신이 초기에는 지지했던 오퍼레이션 메트로 서지가 “실제 공공 안전 위협을 겨냥한다는 당초 취지를 넘어 과도하게 확대됐다”고 지적했다. 그는 “미국 시민들, 특히 유색인종 시민들이 공포 속에서 살고 있으며 시민권을 증명하기 위해 서류를 들고 다녀야 하는 상황은 결코 정상적이지 않다”고 말했다.

또 ICE 요원들이 연방 이민 요원 서명만으로 발부되는 민사 영장을 근거로 가택 급습을 할 수 있도록 한 것으로 알려진 조치에 대해 “명백한 위헌”이라고 비판했다. 그는 “정치적 반대 세력을 겨냥해 형사 수사를 무기화하는 행위는 누가 권력을 쥐고 있든 위헌”이라고 강조했다.

매들은 “결국 나는 내 딸들의 눈을 바라보며 ‘나는 옳은 일을 했다’고 말할 수 있어야 한다”며 “오늘 그 결정을 내렸다”고 밝혔다.

앞서 매들은 이달 초 연방 요원이 르네 굿(Renee Good)을 사살한 사건과 관련해 해당 ICE 요원에게 법률 자문을 제공한 사실로 주목을 받았다. 그는 이에 대해 “헌법상 변호인의 조력을 받을 권리는 신성하다”며 “절차상 최소한의 법률 지원을 제공했을 뿐”이라고 해명했다.

미네소타 주지사 선거는 최근 팀 월즈 주지사(민주당)가 복지 사기 수사를 둘러싼 논란 속에 재선 불출마를 선언하며 판도가 크게 흔들린 상태다. 매들은 지난해 12월 출마를 선언한 비교적 무명의 후보로, 미네소타 하원의장 리사 데머스, 마이필로(MyPillow) 창업자 마이크 린델 등과 함께 공화당 경선에 나섰다.

한편 매들은 자신의 사퇴가 민주당 소속 에이미 클로버샤 연방 상원의원의 출마 가능성과는 무관하다고 선을 그었다. 그는 “독립 후보로 출마할 만큼의 자금을 당장 마련할 수 있다면 그렇게 했겠지만, 현실이 나의 결정을 이끌었다”고 말했다.