[인터풋볼=김현수 기자] 해리 매과이어는 마이클 캐릭 감독의 영향력을 인정했다.
맨체스터 유나이티드는 26일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 에미레이츠 스타디움에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그 23라운드에서 아스널에 3-2로 승리했다.
손에 땀을 쥐게 만드는 명승부였다. 맨유는 전반 29분 리산드로 마르티네스의 자책골로 먼저 흐름을 내줬다. 아스널의 압박에 밀린 맨유는 실점 후에도 이렇다 할 공격을 하지 못하다가 전반 37분 브라이언 음뵈모의 득점포로 균형을 맞췄다.
후반전도 치고받는 양상이 지속됐다. 후반 5분 파트리크 도르구가 역전골로 맨유에 리드를 선사했지만, 아스널도 가만히 있지 않았다. 후반 39분 미켈 메리노가 동점골을 터뜨려 승부는 원점이 됐다. 하지만 승리의 여신은 결국 맨유 손을 들었다. 맨유는 마지막까지 끝까지 밀어붙인 끝에 후반 42분 마테우스 쿠냐의 중거리포로 기어코 재역전을 이뤄냈다.
캐릭 임시 감독 체제가 들어서자마자 2연승을 달린 맨유다. 지난 맨체스터 시티에 이어 아스널까지 잡는 데 성공했다. 루벤 아모림 경질로 분위기가 어수선했지만, 캐릭 감독은 즉시 팀을 추스르고 맨유의 경기력을 안정 궤도에 올렸다는 평이다.
해리 매과이어가 사령탑에 찬사를 보냈다. 매과이어는 “앞선 두 경기 모두 쉽지 않은 상대라 대부분 승점을 거의 얻지 못할 것이라 예상했을 텐데 결국 우리가 승리했다. 캐릭 감독이 부임하면서 팀에 신선한 에너지를 가져다줬다. 선수단이 하나로 뭉쳤고, 결집력도 생겼다”라고 밝혔다.
캐릭의 정식 감독 부임 목소리도 커지고 있다. 맨유 소식통 ‘유나이티드 인 포커스’는 “이번 시즌 프리미어리그 상위 두 팀을 상대로, 맨유는 완전히 자격 있는 승리를 거두었다. 캐릭의 전술은 완벽하게 맞아떨어졌다. 맨유 보드진은 여름에 최대 12명의 감독 후보를 놓고 검토 중이지만, 이 기세가 계속된다면 캐릭에게 정규 감독 계약을 줘야 하는 상황이 될 가능성이 커질 것”이라고 설명했다.
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