국가대표 공격수 오현규(25·헹크)가 여름에 이어 겨울 이적시장에서도 이적설 중심에 섰다. 영국과 벨기에 현지 보도에 따르면 오현규는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 풀럼의 영입 후보로 거론되는 동시에, 헹크가 완전 이적을 염두에 두고 이적 대상자 명단에 올렸다는 주장도 나왔다.
영국 매체 스카이스포츠는 26일(한국시간) “풀럼이 한국 대표팀 공격수 오현규 영입을 두고 헹크와 긍정적인 대화를 나눴다”며 “오현규의 계약은 2028년 6월까지다”라고 전했다. 풀럼은 이번 겨울 공격 보강을 추진 중이며, 리카르도 페피(PSV) 영입을 위해 2800만 파운드 제안을 넣은 것으로도 보도됐다. 다만 페피는 최근 팔꿈치 부상으로 전열에서 이탈한 상황이라, 영입을 추진하더라도 당장 전력화가 어렵다는 변수가 있다. 이런 흐름 속에서 오현규가 현실적인 대안 중 하나로 거론된다는 분석이 나온다. 풀럼은 올 시즌 EPL 7위(승점 34)에 올라 후반기 순위 경쟁을 위해 공격진 보강 필요성이 제기되는 팀이다.
벨기에 현지에서는 오현규의 ‘매각 가능성’에 더 무게를 두는 시선도 있다. 같은 날 벨기에 매체 ‘부트발 벨기에’는 “헹크가 오현규를 이적 명단에 올렸다”며 “지난여름 슈투트가르트 이적이 불발된 뒤 복귀했지만, 상황이 완전히 원하는 대로 흘러가진 않고 있다. 최근에는 이적을 앞두고 부상을 우려해 선발에서 제외했다는 이야기도 있다”고 전했다. 매체는 헹크가 오현규의 완전 이적을 원한다고 덧붙였고, 관심 구단으로 베식타스(튀르키예)도 언급했다.
오현규는 올 시즌 공식전 30경기에서 10골 3도움을 기록했다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서도 7경기 3골을 올리며 성과를 보탰다. 다만 후반기 들어 입지는 다소 애매해졌다는 평가가 나온다. 지난해 12월 부임한 니키 하옌 감독 체제에서 선발과 교체를 오가던 흐름이 흔들렸고, 최근 리그 일정에서는 벤치 대기 시간이 길어지는 등 출전 시간이 줄어든 모습이다.
오현규를 둘러싼 이적설은 이번이 처음이 아니다. 그는 새 시즌을 앞두고 슈투트가르트(독일) 이적을 추진하며 메디컬 테스트 단계까지 갔지만, 막판 이적료 협상 과정에서 어긋나며 무산된 바 있다. 당시 경험 이후에도 득점 생산성을 유지해 왔지만, 애매한 입지 속에 다시 한번 이적설에 이름을 올렸다.
만약 풀럼 이적이 성사된다면, 오현규는 EPL 무대를 밟는 16번째 한국 선수가 될 수 있다.
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