“맨유 No.10, 올 시즌 최고의 영입생” 칭찬한 레전드 발언 적중! 아스널전 결승골로 증명했다

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[인터풋볼=김현수 기자] 폴 스콜스가 치켜세웠던 마테우스 쿠냐가 결과를 보여줬다.

맨체스터 유나이티드는 26일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 에미레이츠 스타디움에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그 23라운드에서 아스널을 3-2로 꺾었다. 이번 승리로 맨유는 리그 4위로 올라섰다.

치열한 공방전이었다. 원정 경기에 나선 맨유는 초반 아스널의 강한 압박에 고전했고 전반 29분 리산드로 마르티네스의 자책골로 리드를 뺏겼다. 그러나 전반 37분 브라이언 음뵈모가 등점골로 균형을 맞춘 뒤 분위기가 달라졌다. 흐름을 가져온 맨유는 후반 5분 파트리크 도르구가 역전골을 터뜨려 앞서나갔다.

아스널도 당하고만 있지는 않았다. 후반 39분 코너킥을 얻은 아스널은 미켈 메리노의 동점골로 승부를 원점으로 돌렸다. 경기 종료를 앞두고 승부를 굳히려 했던 맨유지만, 추격을 허용했다. 무승부로 끝날뻔했지만, 쿠냐가 빛났다. 실점 직후 3분 만에 환상적인 감아차기로 골망을 흔들었고 다시 리드를 가져간 맨유는 결국 승점 3점을 챙겼다.

쿠냐가 역전 일등 공신으로 등극했다. 이날 후반 24분 음뵈모를 대신 들어간 쿠냐는 많은 시간을 뛰진 않았지만, 자신의 임무를 훌륭히 수행했다. 종료 전까지 최전방을 부지런히 누비며 압박과 공격 전개를 도맡았다. 특히 자신에게 주어진 단 한 번의 득점 기회를 놓치지 않았다. 이날 기록한 단 한 번의 슈팅으로 역전을 선사했다.

득점력이 완전히 물이 오른 쿠냐다. 올 시즌 맨유에 입성한 쿠냐는 경기력에 비해 결정력이 아쉽다는 목소리가 있었다. 이 때문에 맨유가 겨울에 추가 공격수를 데려와야 한다는 의견도 있었으나 근래 득점 감각을 회복했다. 최근 10경기 4골 2도움을 기록하며 화력을 책임지고 있다.

맨유 레전드 스콜스의 발언이 적중한 모습이다. 맨유 소식통 ‘유나이티드 인 포커스’는 25일“최근 맨유를 거의 칭찬하지 않았던 스콜스지만 쿠냐에게는 ‘올 시즌 맨유 최고의 영입’이라며 상당히 후한 평을 내렸다”라며 스콜스의 발언을 전한 뒤 “쿠냐는 시즌 내내 매우 높은 수준의 경기력을 보여주었고, 다만 그에 걸맞은 보상을 받지 못했을 뿐이다. 쿠냐의 진짜 전성기는 아직 오지 않았다”라고 전한 바 있다. 쿠냐는 아스널전 결승골을 터뜨려 그 평가를 제대로 증명해 냈다.