정쟁 얼룩진 ‘쿠팡 때리기’···농가·입점업체에 ‘직격탄’

[사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 한정용 기자] 장기화되고 있는 쿠팡발 이슈가 정치권의 이른바 ‘쿠팡 때리기’로 비화한 가운데 이로 인한 피해가 플랫폼이 아닌 입점 중소업체와 관련 농가로 확산하고 있다. 

정치권 내 공방이 길어진 가운데 갈등 구도가 길어지면서 발주 축소와 물량 조정과 같은 피해들이 곳곳에서 터져 나오는 등 지역 농가와 소상공인들의 생계 위기로 피해 양상이 격화하는 양상이다.

26일 경남 밀양·창녕지역 농산물 생산·유통기업 ‘만강’과 ‘신신팜’에 따르면 최근 공동 입장문을 내고 “정치권의 공방이 길어지면서 현장에서는 발주 축소와 물량 조정이 잇따르고 있다”며 “농가와 중소업체의 생존을 위협하는 과도한 정쟁을 멈춰달라”고 호소했다.

이들 업체는 지역 수십 곳의 농가와 계약재배를 맺고 수매·선별·유통을 담당하는 이른바 ‘허리 기업’으로 산지와 시장을 잇는 핵심 역할을 수행하고 있다.

업체 측은 “농가들은 ‘누가 사줄지’ 걱정하지 않고 농사에 전념할 수 있다는 믿음으로 계약재배를 해왔다”며 “이는 단순한 거래를 넘어 수년간 쌓아온 신뢰이자 지역 농민들의 생계와 직결된 약속”이라고 강조했다.

그러나 최근 정치권 공세가 장기화되면서 사업 불확실성이 커졌고, 그 여파가 산지로 고스란히 전해지고 있다는 설명이다. 특히 농산물의 특성상 시기를 놓치면 폐기할 수밖에 없다는 점에서 위기감은 더 크다.

해당 업체 관계자는 “문제가 명확히 정리되지 않은 채 정치적 공방만 이어지면서 실제 발주가 줄고 물량 조정이 발생하고 있다”며 “올해 계약재배 물량조차 결정하지 못하는 초유의 상황”이라고 토로했다.

대체 판로가 마땅치 않다는 점도 부담이다.

이들 업체는 “쿠팡이 좋아서가 아니라 산지에서 쏟아지는 대규모 물량을 정해진 시간에 전국으로 유통하고 높은 회전율과 까다로운 반품·클레임 관리까지 감당할 수 있는 시스템을 갖춘 곳은 현실적으로 쿠팡밖에 없다”며 “다른 유통사들도 시도를 하고 있지만 규모와 안정성 면에서 대체가 쉽지 않다”고 강조했다.

현장에서는 정부의 고강도 조사 방식에 대한 우려도 커지고 있다.

현재 쿠팡은 개인정보 유출 사고와 직접 관련이 없는 부처들까지 포함해 △과기정통부 △개인정보보호위원회 △국토교통부 △소방당국 △식약처 △서울시 등 10여 개 기관으로부터 중첩적인 조사를 받는 것으로 알려졌다.

업계에서는 과도한 조사와 강경한 제재 언급이 기업의 정상적인 영업 활동을 위축시키고 결국 관련 중소 입점업체와 소상공인들의 판로까지 막을 수 있다고 우려하고 있다.

이 같은 위기감은 노동계로도 확산 되는 분위기다. 쿠팡 배송 기사들로 구성된 쿠팡노동조합은 최근 성명을 내고 “이미 현장에서 배송 물량 감소가 체감되고 있다”며 정부의 ‘합리적 조사’를 촉구했다.

노조는 “다른 기업에서도 개인정보 유출 사고가 있었지만 10곳이 넘는 기관이 중첩적으로 조사에 나선 사례는 드물다”며 “과도한 제재는 물류센터 노동자의 일자리와 소상공인의 판로를 동시에 위협할 수 있다”고 지적했다.

유통업계 관계자는 “쿠팡은 단순한 유통기업을 넘어 약 20만 소상공인과 농가의 물류 인프라 역할을 수행하고 있다”며 “소비자 보호와 소상공인 생계를 함께 지킬 수 있는 합리적인 해법을 찾는 것이 무엇보다 시급하다”고 말했다.