JTBC 대표 스포츠 예능 '뭉쳐야 찬다4'에서 김남일 감독이 이끄는 '싹쓰리UTD'가 기적적인 플레이오프 진출에 성공했으나, 이동국 감독의 '라이온하츠FC'를 넘지 못하고 아쉽게 도전을 마감했다. 라이온하츠는 치열한 혈투 끝에 파이널 티켓을 거머쥐었으며, 대망의 결승전에서 안정환 감독과 맞붙을 예정이다. 지난 25일 방송된 41회는 단 한 경기로 운명이 갈리는 벼랑 끝 승부를 그려내며 시청자들에게 압도적인 몰입감을 선사했다.
벼랑 끝 승부, 역대급 몰입감 선사한 플레이오프 현장
이날 플레이오프는 전반기 최하위에서 반등하며 기적처럼 올라온 싹쓰리와, 전반기 1위였으나 후반기 부진했던 라이온하츠의 상반된 흐름 속에서 펼쳐졌다. 두 팀의 정규리그 전적은 1승 3무 1패로 승률과 득실점까지 완벽히 동률을 이루며 예측 불가능한 운명의 맞대결을 예고했다. 라이온하츠는 비기기만 해도 결승에 오를 수 있었지만, 안정적인 파이브백 수비 전술을 택하며 변화를 꾀했다. 반면 승리가 절실했던 싹쓰리는 과감히 포백으로 전환하며 초반부터 맹공을 퍼부었다. 팽팽한 공방전은 라이온하츠의 이신기가 전반 13분 선제골을 터뜨리며 균형을 깼고, 송하빈 골키퍼의 연이은 슈퍼 세이브로 싹쓰리의 맹공을 막아내며 경기의 흐름을 완전히 장악했다.
좌절 딛고 일어선 라이온하츠, '숙명의 라이벌' 안정환과 파이널 격돌
결국 경기는 1대 0, 라이온하츠의 승리로 종료됐다. 길었던 무승의 늪을 끊어낸 이동국의 라이온하츠는 감격적인 파이널 진출을 확정 지으며 선수들은 그라운드 위에서 포효했다. 반면 아쉽게 여정을 마친 싹쓰리 선수들은 라커룸에서 서로를 격려하며 시즌 3위라는 값진 성과를 자축했다. 김남일 감독은 "여기까지 온 것 자체가 우리에게는 기적"이라며 그동안의 여정에 대한 소회를 밝혔다. 방송 말미 공개된 예고편에서는 결승 무대에서 재회한 안정환과 이동국의 모습이 담기며, 긴 대장정의 피날레에 대한 기대감을 최고조로 끌어올렸다.
김남일 감독의 '포기하지 않는 축구', 선수들의 가슴에 남긴 감동과 성장
전반기 무승의 늪에서 좌절을 반복했던 김남일 감독은 선수들에게 '포기하지 않는 법'을 가르치는 데 집중했다. 그 과정을 함께 버텨낸 싹쓰리 선수들은 "팀원들을 만나서 행복 축구를 했다", "팀으로 성장하고 있다는 걸 느낄 수 있었다"며 이번 시즌이 오래도록 기억될 소중한 시간이었음을 고백했다. 비록 우승컵은 들지 못했으나, 팀으로서 성장하고 서로에게 위로와 기쁨이 된 이들의 여정은 시청자들에게 깊은 감동을 선사한다. 라이온하츠 역시 무승의 늪을 끊고 기세를 탄 만큼, 파이널에서의 대활약이 기대된다.
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