인서울-지방대 취업률 격차 6년 새 최저…고용구조 달라지나

지난해 12월 9일 서울 소재 대학교 내 취업센터. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 박효령 기자】서울권 대학과 지방 대학의 취업률 격차가 점차 좁혀져 지난해 최근 6년 새 가장 낮았다는 분석 결과가 나왔다. 고용시장 구조 변화가 학력·지역 격차 완화로 이어질지 이목이 쏠린다.

종로학원은 26일 이 같은 내용의 ‘2025년 공시 4년제대 취업률 분석’ 자료를 공개했다. 해당 자료는 대학알리미 공시를 바탕으로 최근 10년간 전국 220개대를 대상으로 분석했다. 사이버대, 방송통신대, 의대, 산업체 위탁 및 계약학과 등은 제외됐다.

그 결과, 지난해 서울 소재 대학의 평균 취업률은 65.1%로 집계됐다. 지방대는 59.9%였다. 격차는 5.2%p로 2020년 이후 가장 작았다. 해당 격차는 2021년 7.5%p에서 2022년 7.2%p, 2023년 6.1%p, 2024년 5.9%p 등으로 매년 감소하고 있는 추세다.

이를 두고 교육계는 서울권 대학 졸업자들의 취업률이 하락한 영향이 크다고 분석했다. 서울 소재 대학의 취업률은 2020년 65.9%에서 지난해 65.1%로 감소한 반면 지방대는 59.5%에서 59.9%로 소폭 올랐다. 종로학원 임성호 대표는 “향후 지방 공공기관과 지역 기업 채용이 확대되면 서울과 지방대 취업률 격차는 더 줄어들 수 있다”고 전망했다.

지난해 취업률이 가장 높은 지역은 충청권(62.6%)이었다. 이어 강원권(60.6%), 제주권(59.5%), 호남권(58.8%) 등이 뒤따랐다.

인문계와 자연계 간의 취업률 차이도 갈수록 줄고 있었다. 지난해 인문계열과 자연계열 평균 취업률은 각각 59.9%, 63.3%로 격차는 최근 10년 새 가장 낮은 것으로 나타났다. 2016∼2024년 5~6%p대를 유지하던 격차는 지난해 처음 3%p대로 줄었다.

서울 주요 대학 가운데 인문계 취업률이 가장 높은 곳은 서강대(73.4%)였다. 그다음으로 서울대(70.3%), 고려대(69.4%) 순이었다. 자연계열 취업률은 성균관대(74.0%), 서강대(72.5%), 고려대·한양대(각 72.1%) 순으로 높았다.

임 대표는 “인문, 자연 취업률 격차가 좁혀지는 상황으로 볼 수 있다”며 “이는 인문계열학과에서도 다양한 복수전공 등이 가능한 상황이고 AI(인공지능) 시대, 인문, 자연 융합형학과 및 인재가 부상되는 상황에서 과거 이과쏠림 분위기와는 다소 달라질 수도 있는 환경”이라고 짚었다.

서울과 지방, 인문과 자연 간 격차 축소는 단순한 ‘균형 회복’이라기보다 불황과 정책, 기술 환경 변화가 맞물리며 나타난 고용 구조 재편의 징후로 해석되고 있다.

이 같은 변화 흐름 속에서 지역 대학의 경쟁력을 끌어올려 교육·취업 격차를 구조적으로 완화하겠다는 정책적 시도로 이재명 정부의 ‘서울대 10개 만들기’가 본격 추진된다.

교육부는 올해 거점국립대 9곳을 집중 육성하기 위해 8855억원을 투입한다. 지난해 거점국립대 지원에 투입된 금액인 4242억원보다 4614억원 늘어났다.