파블로항공 ‘대한항공 전략적 지분 투자’ 유치···파트너십 본격화

파블로항공이 대한항공의 전략적 투자(SI)를 유치하면서 차세대 무인기 및 항공 MRO 분야를 아우르는 핵심 기술 파트너십을 본격화한다고 26일 밝혔다. [사진=파블로항공]

[이뉴스투데이 김재한 항공·방산 전문기자] 군집AI 항공·방산 플랫폼 기업 파블로항공이 대한항공의 전략적 투자(SI)를 유치하면서 차세대 무인기 및 항공 MRO 분야를 아우르는 핵심 기술 파트너십을 본격화한다고 26일 밝혔다.

양사는 지난 23일, 대한항공 서소문 사옥에서 투자계약 체결식을 갖고, 군집AI 자율비행 기술과 항공기 외관검사(MRO Inspection) 드론을 중심으로 한 공동 기술개발 및 사업화를 추진하기 위한 전략적 투자 계약을 체결했다.

대한항공은 파블로항공이 보유한 군집AI 자율비행 알고리즘, 통합관제 플랫폼, 중소형 무인기 설계·운용 기술이 차세대 무인기 운용 및 항공 산업 전반에 적용 가능한 경쟁력을 갖췄다고 평가해 이번 투자를 결정했다.

양사는 이미 지난해 10월 ‘군집AI 기술 발전을 위한 양해각서(MOU)’를 체결하고, 국방 분야는 물론 항공기 MRO를 포함한 민수 영역까지 아우르는 공동 기술개발 방향성에 합의한 바 있다. 이번 전략적 투자는 해당 협력을 실질적인 기술·사업 단계로 확장하는 후속 조치로, 양사는 차세대 무인기 비즈니스 리더십 확보를 위한 핵심 파트너십을 구축하게 됐다.

특히 파블로항공은 대한항공과 공동 개발한 AI 군집드론 기반 항공기 외관검사 시스템 ‘인스펙X(InspecX)’로 CES 2026 ‘드론’ 부문 혁신상을 수상하며, 양사 간 기술 협력 시너지와 산업적 확장 가능성을 글로벌 무대에서 입증했다.

이번 투자는 차세대 무인기 핵심 기술로 주목받는 ‘군집AI’가 실제 수요 산업으로부터 기술 신뢰성과 적용 가능성을 동시에 인정받았다는 점에서 의미가 크다는 평가다.

파블로항공은 총 5단계로 구분되는 군집조율 기술 단계 중 ‘4단계(Level 4, High Swarming)’에 국내 최초로 도달했으며, 이를 기반으로 실제 전투 작전 환경을 고려한 군 시연을 다수 수행하며 실전 적용 가능성을 검증해왔다. 동시에 국방 분야를 넘어 항공 점검, 산업 안전, 민수 드론 솔루션 등 다양한 산업 영역으로 군집드론 적용 범위를 확대하고 있다.

김영준 파블로항공 의장 겸 창업자는 “대한항공의 이번 투자는 기술 스타트업에 단행한 최초의 전략적 투자로, 파블로항공의 군집AI 기술이 연구개발 단계를 넘어 실제 항공·방산 산업 현장에서 활용 가능한 수준에 도달했음을 의미한다”며, “글로벌 항공 산업을 선도해온 대한항공과의 긴밀한 협력을 통해 차세대 무인기 및 항공 드론 분야에서 새로운 산업적 가치를 창출해 나가겠다”이라고 말했다.