초반부는 유해진의 웃음이, 후반부는 박지훈의 무게감 있는 연기가 극을 단단히 붙든다. 배우들의 열연이 영화 ‘왕과 사는 남자’ 완성도를 살렸다.
영화는 수양대군에게 폐위돼 유배를 떠나는 조선 제6대 국왕 단종 이홍위(박지훈)의 모습으로 시작된다. 삶에 대한 의지를 잃은 채 피폐해진 그의 빛바랜 얼굴이 화면을 채운다. 이홍위는 결국 영월 청령포로 유배되는데, 뒤로는 높은 절벽이, 앞으로는 강물이 가로막힌 외딴 섬이다.
청령포 인근 마을 노루골에는 유배 온 양반 덕에 ‘콩고물’이 떨어져 마을이 부유해졌다는 이야기가 돈다. 촌장 엄흥도(유해진)는 유배지를 자처하며 기회를 움켜쥐지만, 폐위된 국왕 이홍위의 등장과 함께 모든 기대는 산산이 무너진다. 콩고물은커녕 마을에 화가 닥치지 않기만을 바랄 수밖에 없는 상황이다.
쌀밥 한 그릇조차 평생 한 번도 먹기 힘든 청령포 마을 사람들은 폐위된 이홍위의 안위를 먼저 걱정한다. 자신의 끼니를 줄여가며 그의 밥상을 챙기고, 있는 살림 없는 살림을 긁어모아 ‘전하’를 모신다.
‘왕과 사는 남자’는 단종의 서사를 전면에 내세운 작품이자, 장항준 감독의 첫 사극 도전작이다. 영화는 ‘노산군이 세상을 떠났을 때 엄흥도가 슬퍼하며 시신을 수습했다’는 짧은 조선왕조 실록의 기록을 바탕으로 상상력을 더해 이야기를 확장했다. 마을 사람들의 따뜻함 속에서 자라나는 폐위한 임금의 모습 등 동화적인 상상력은 극 전반에 잔잔하게 녹아 있으며, 그 과정에서 관객은 역사적 이야기를 넘어 사람의 온기를 자연스럽게 느끼게 된다.
다만 아쉬운 지점도 분명하다. 이홍위가 삶의 태도를 바꾸는 전환점이 되는 장면에서 등장하는 호랑이 CG는 완성도가 떨어져 긴장감을 단번에 낮춘다. 또한 박지훈이 연기한 이홍위의 성장 서사에 몰입하면서 관객이 따라가는데 결국 역사적인 결말이 정해져 있으니 안타까움마저 느껴진다. 이 과정에서 결말부 연출은 과도한 신파로 여겨진다.
그럼에도 불구하고 극을 끝까지 끌고 가는 힘은 단연 배우들의 연기에 있다. 유해진은 특유의 치고 빠지는 유머로 무거울 수 있는 서사의 초반부를 부드럽게 풀어낸다. 마을 인물들과의 생활감 넘치는 티키타카는 극에 활력을 불어넣는다. 유해진이 만들어내는 소소한 웃음들은 이야기의 숨 고르기 역할을 하며, 이후 전개될 감정의 무게를 받아낼 여지를 마련한다.
무엇보다 인상적인 것은 박지훈의 연기다. 눈물의 양까지 조절하는 듯한 ‘안광’ 연기는 이홍위의 감정 변화를 섬세하게 담아낸다. 삶에 대한 의지를 잃은 폐위된 임금의 공허함부터, 서서히 다시 살아가려는 의지까지 눈빛 하나로 설득해낸다. 눈물이 차오르는 순간 관객의 마음도 함께 젖고, 다시 의지를 다잡으며 눈빛이 반짝이는 장면에서는 자연스럽게 그에게 감정이 이입될 수밖에 없다.
2월 4일 개봉. 12세 이상 관람가, 러닝타임 117분.
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