하위팀 소노 웃게 하는 '복덩이 신인' 강지훈

소노 강지훈이 지난 14일 LG과의 2025~26 LG전자 프로농구 정규리그 홈경기 중 공격을 시도하고 있다. 사진=KBL

"우리 팀에 복덩이가 하나 굴러 들어온 거죠."

공동 7위로 치열하게 하위권 생존경쟁을 벌이고 있는 고양 소노의 손창환 감독은 신인 강지훈(23·2m1㎝) 이야기가 나오자 그제서야 웃었다. 

강지훈은 지난해 11월 열린 2025 KBL 신인 드래프트에서 전체 4순위로 소노 유니폼을 입었다. 프로 데뷔 시즌인 올 시즌 18경기 평균 21분을 소화하면서 8.8득점 3.9리바운드를 기록하고 있다. 올해 신인 중 리바운드 1위를 달리고 있다. 

강지훈은 지난 25일 잠실 실내체육관에서 열린 서울 삼성과 경기에서 3점 슛 4개를 터뜨리며 23점을 올렸다. 팀의 91-77 대승에 한축을 담당했다. 

손창환 감독은 강지훈의 활약을 칭찬하면서 "역량이 충분하고, 어느 선수와 비교해도 빠지지 않는다. 팀에 복덩이가 하나 굴러 들어온 것"이라고 말했다. 

강지훈은 2m가 넘는 큰 키에 발까지 빨라서 속공 가담능력이 뛰어나다. 속공 마무리를 할 때 자유자재로 덩크 슛을 할 만큼 운동능력도 좋다. 빅맨이면서 꽤 정확한 3점포를 갖추고 있는 것도 큰 무기다.

25일 삼성전에서 강지훈은 삼성의 센터 이원석과 매치업 상대로 맞붙었다. 프로 5년 차 이원석은 키 2m7㎝로 신장과 경험 모두 강지훈을 앞서는 상대다. 그러나 강지훈은 이날 매치업에서 이원석을 압도했다. 스피드와 내외곽을 가리지 않는 공격 면에서 강지훈의 압승이었고, 전반적인 수비력과 에너지 면에서도 강지훈이 우위를 보였다. 

강지훈은 "원석이 형은 정말 잘 하는 선수고, 키도 커서 쉽지 않았다. 계속 매치업을 하면서 얻어가는 게 많다. 선의의 경쟁자라고 생각한다"고 말했다. 그는 "이원석 형처럼 정통적인 센터 역할을 잘 하는 선수에게도 배우고 있고, LG의 칼 타마요처럼 키가 큰데도 다재다능한 선수에게도 많이 배운다. 내 단점들을 잘 보완하고 좋은 선수들을 보면서 그 장점을 내 것으로 만들겠다"고 덧붙였다. 

올 시즌은 유난히 뛰어난 신인들이 많이 쏟아져 '신인 풍년'이라는 말이 나온다. 수원 KT의 강성욱, 대구 한국가스공사 양우혁, 울산 현대모비스 김건하, 서울 SK 에디 다니엘 등 매 경기 루키들이 반짝반짝 빛나고 있다. 

손창환 감독은 강지훈을 가리켜 "미안한 마음이 든다. 팀이 좋으면 신인왕 수상도 밀어주고 싶은 마음인데"라고 아쉬워 했다. 역대 KBL 신인왕은 6강에 진출한 팀에서 주로 배출해왔기 때문이다. 소노는 6강행에 총력전을 펼치고 있지만, 신인왕 경쟁자 중에는 상위권 팀 소속 선수들도 많다. 

강지훈은 "신인왕은 팀이 더 높은 자리에 올라가야 따라온다. 욕심은 딱히 없고, 오히려 그래서 더 편하게 농구하고 있는 것 같다"며 웃었다.