[엠투데이 이세민 기자] 애플이 올해 봄 선보일 iOS 26.4 업데이트에 대한 윤곽이 조금씩 드러나고 있다.
iOS 26.4는 이전 소규모 패치인 iOS 26.3과 달리 기능 확장과 사용자 경험 개선에 중점을 둔 주요 업데이트가 될 전망이다.
현재 개발 내부에서는 관련 테스트가 진행 중이며, 3월 또는 4월 정식 배포가 유력하게 점쳐진다.
iOS 26.4의 핵심 변화 중 하나는 ‘시리’의 성능 고도화다. 애플은 음성 비서 시리의 문맥 이해 능력을 크게 향상시키기 위해 내부적으로 기존 기술과 함께 고급 AI 기능을 접목하는 것으로 알려졌다.
특히 사용자 메시지나 메일 같은 개인 정보의 맥락을 이해해 적절한 정보를 제공하거나, 앱 간 복합적인 작업을 자연스럽게 이어주는 기능이 강화될 예정이다.
애플은 이미 개발자 행사에서 시리가 이메일과 메시지 데이터를 조합해 항공편 정보, 예약 사항 등 실생활 정보를 찾아주는 시연을 한 바 있다.
궁극적으로는 대화형 시리 챗봇처럼 자연스러운 상호작용을 가능케 하는 방향도 연구되고 있다.
다만 일부 고급 기능은 iOS 27 이후 도입될 가능성도 제기되고 있어, iOS 26.4의 최종 기능 목록은 베타 테스트 후 확정될 것으로 보인다.
iOS 26.4에는 매년 봄 추가되는 신규 이모지도 포함될 예정이다. 지금까지 유출되거나 예측된 신규 이모지 후보군에는 트럼펫, 보물상자, 털이 많은 신화 속 생물, 범고래, 발레리나, 산사태 등의 이모지가 포함돼 있다.
이모지 업데이트는 단순한 즐거움 요소를 넘어 사용자의 표현 범위 확대로 이어져 메시지·SNS 전반의 생동감을 높여줄 것으로 기대된다.
기능 개선도 곳곳에서 확인된다. 특히 사용성과 보안 측면에서 사용자가 실제로 체감할 수 있는 변화들이 준비되고 있다.
특히, 기존에 저장된 신용카드 정보 등을 서드파티 앱에서도 자동 완성할 수 있는 기능이 논의되고 있다. 이는 모바일 쇼핑 등 실생활 사용 편의성을 한층 높이는 변화다.
애플의 협업용 앱 프리폼(Freeform)에는 폴더 기능이 추가돼 콘텐츠 정리 및 프로젝트 관리를 더 쉽게 할 수 있을 것으로 보인다.
스포츠 콘텐츠를 위한 새로운 카테고리도 추가될 가능성이 제기된다. 이는 스트리밍 기반 시청 경험을 강화하기 위한 조치로 보인다.
또, 찾기(Find My) 앱에서는 에어팟 등 소형 기기를 야외에서 더 정확히 찾을 수 있는 기능이 추가될 전망이다.
현재 iOS 26.3의 릴리즈 후보(Release Candidate) 버전이 발표를 앞두고 있어, 개발자 및 테스터 대상 iOS 26.4 베타는 이보다 몇 주 뒤 공개될 것으로 보인다. 정식 배포는 3월 또는 4월로 애플 내부 로드맵에 반영돼 있다.
이번 업데이트는 단순한 버그 수정과 보안 패치가 아니라, 시리와 시스템 전반의 스마트 기능 개선, 사용 편의성 확대, 신규 이모지 추가 등 다양한 변화를 포함하고 있어, 아이폰 사용자들의 경험을 전반적으로 끌어올릴 것으로 기대된다.
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