미국의 유명 등반가가 맨몸으로 세계 최고층 빌딩 중 하나인 대만 타이베이 101 꼭대기에 올라가는 대기록을 세웠다.
25일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면, 알렉스 혼널드(40)는 이날 오전 수천 명의 관중이 지켜보는 가운데 목숨을 건 도전을 시작했고, 92분만에 높이 508ｍ에 달하는 타이베이 101 정복에 성공했다. 이날 혼널드의 도전 전 과정은 넷플릭스를 통해 생중계됐다.
혼널드는 20대부터 실력 있는 등반가로 명성을 쌓기 시작했으며 지난 2017년에는 최초로 미국 요세미티 국립공원 내 수직 암벽인 '엘 캐피탄' 프리 솔로(안전장비 없이 혼자 등반하는 클라이밍 종류)에 성공해 전 세계적인 관심을 받았다.
그는 긴바지에 반팔 차림으로 미끄럼 방지를 위해 쓰는 초크가 담긴 작은 주머니만을 허리에 찬 채 지상에서 거침없이 위로 오르기 시작했다.
타이베이 101 외벽은 유리와 철골 구조물로 되어있는데, 그는 쉬지 않고 모서리에 튀어나온 턱과 금속 조형물, 기둥 등 손에 잡히는 것들을 붙잡고 벽을 타고 올라갔다.
건물 아래는 그의 도전을 지켜보기 위해 많은 사람들이 모였고, 건물 내부에서도 사람들이 창문에 바짝 붙어 그의 사진을 촬영했다.
그는 건물 중간에 있는 발코니 공간에서 짧게 머물며 숨을 고르기도 했으며 자신을 응원하는 사람들을 향해 손을 흔들기도 했다.
그의 아내 새니 맥캔들리스도 빌딩 안에 마련된 장소에서 남편의 도전을 지켜봤다.
반구 모양의 타이베이 101 꼭대기에 올라간 그는 담담한 표정으로 주변을 둘러본 뒤 웃으며 손을 번쩍 들었다. 그는 이내 자신의 휴대전화로 셀카를 촬영하기도 했다.
도전에 성공한 그는 "개인적으로 가장 어려웠던 점은 침착함을 유지하는 것이었다"며 "주변에 있는 모든 사람 때문에 긴장감이 커졌다"고 소감을 밝혔다.
그러면서도 "'아, 이거 정말 재밌다. 이게 내가 이걸 하는 이유지'라는 생각이 들었다'"며 "타이베이를 볼 수 있는 가장 아름다운 방법"이었다고도 말했다.
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