“캐나다가 출전권 조작했다” 올림픽 앞둔 미국 스켈레톤 선수의 공식 요청…한국도 지지

미국 스켈레톤 선수 케이티 울랜더. 사진=울랜더 SNS

미국 스켈레톤 선수 케이티 울랜더(42)가 국제올림픽위원회(IOC)에 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 추가 출전권을 요구한 거로 알려졌다. 6번째 올림픽 출전에 좌절한 그가 최근 “캐나다가 경기를 조작했다”고 주장하면서다.

스포츠 전문 매체 디애슬레틱은 25일(한국시간) “미국올림픽·패럴림픽위원회(USOPC)가 캐나다 스켈레톤 대표팀의 논란 섞인 결정으로 통산 6번째 동계 올림픽 출전이 불발된 울랜더를 위해 IOC에 여자 스켈레톤 추가 출전권을 공식 요청했다”고 전했다.

울랜더는 지난 2006년 토리노 대회를 시작으로 2022 베이징 대회까지 5회 연속 올림픽에 나선 베테랑 스켈레톤 선수다. 최고 성적은 지난 2014년 소치 대회 6위다. 이번 대회서 사상 첫 6회 연속 올림픽 출전을 노렸으나, 끝내 불발됐다.

문제의 상황은 지난 11일 미국 뉴욕주 레이크플래시드에서 열린 북미컵 대회에서 발생했다. 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 규정상 출전 선수가 21명 미만이면 랭킹 포인트를 25% 삭감한다. 해당 북미컵에선 23명이 출전할 예정이었으나, 캐나다 대표팀 6명 중 4명이 출전을 철회하면서 대회 출전 인원이 19명으로 줄었다. 이 대회에서 우승한 울랜더는 랭킹 포인트 120점을 받을 수 있었지만, 캐나다 대표팀의 결정으로 90점만 얻게 된 것이다. 울랜더는 대표팀 선발 기준에 18점이 모자라 최종 선발전 낙마한 거로 알려졌다.

매체에 따르면 로키 해리스 USOPC 책임자는 IOC에 공식 서한을 보내 “이런 행위는 올림픽 출전 자격 원칙을 우회했고, 공정한 경쟁을 훼손했으며, 궁극적으로 울랜더의 올림픽 출전 기회를 박탈했다”고 전했다. 매체 역시 “캐나다의 늦은 결정과 그 상황으로 인해, 여러 나라가 캐나다가 경기를 조작했다고 비난하게 됐다”고 짚었다.

캐나다는 조작 혐의를 부인했다. IBSF 역시 규정상 문제없다고 결론 내린 상태다. 다만 울랜더는 조사 과정에서 IBSF로부터 연락을 받지 못했다고 주장했다. 이어 한 캐나다 코치가 자국 출전권을 지키기 위해 선수를 철수시켰다고 말했다는 통화 내용도 공개하기도 해 파장이 일었다.

울랜더는 “경기가 조작되지 않았다면 나는 미국을 대표해 (올림픽에) 출전할 준비를 하고 있었을 것이다. 우리나라에서 동계 올림픽에 6번 나선 최초의 여성으로 역사를 만들 준비를 하고 있었을 거”라며 “나는 근본적으로 결함이 있는 조사와 결정이라고 믿는 것에 대해, 내 자리를 얻기 위한 최후의 시도로서 법적 다툼에 집중하고 있다”고 전했다. 울랜더는 IOC로부터 추가 출전권을 얻지 못할 경우, 스포츠중재재판소(CAS)에 제소할 계획이다.

한편 매체에 따르면 울랜더는 다른 국가 연맹으로부터 지지를 받은 거로 알려졌다. 앞서 해리스가 IOC에 보낸 서한에는 벨기에, 한국, 버진아일랜드, 몰타, 이스라엘, 덴마크 연맹의 지지 서한이 담겨 있다고 전했다.