마이크로채널 반응기 활용, 단독주택 크기 소형설비로 성공
(대전＝연합뉴스) 김준호 기자 = 한국화학연구원은 이윤조 박사 연구팀이 음식물쓰레기 등 유기성 폐자원에서 나오는 매립지 가스로 지속가능 항공유(SAF)를 생산하는 통합공정 실증에 성공했다고 25일 밝혔다.
SAF는 유기성 폐자원이나 바이오매스 등을 활용해 생산되는 재활용 항공유로, 기존 화석 항공유 대비 온실가스 배출을 크게 줄일 수 있어 국제사회는 SAF의 의무 사용을 확대하고 있다.
정유 업계는 폐식용유로 SAF를 만들고 있으나 폐식용유는 발생량 자체가 적고 바이오 경유 등 다른 용도로도 쓰여 상대적으로 비싸고 확보하기 어렵다.
연구팀은 음식물쓰레기·가축분뇨 등에서 나오는 풍부하고 값싼 매립지 가스로 실증에 성공했다.
핵심 기술은 '마이크로채널 반응기'다.
연구팀이 개발한 마이크로채널 반응기는 촉매층과 냉매층을 교대로 적층한 구조로, 반응열을 신속하게 제거해 반응 폭주를 억제한다. 또한 집적화·모듈화 설계를 통해 설비 부피를 최대 10분의 1로 줄였다. 생산 규모 확충이 필요하면 모듈을 추가하면 된다.
연구팀이 대구 달성군 쓰레기매립장 부지에 2층 단독주택 크기의 통합 공정 시설을 구축해 실증한 결과, 하루 100㎏ 규모의 SAF 생산에 성공했다.
현재 연구팀은 장기간 운전 조건을 최적화하고, 촉매와 반응기 성능을 추가로 고도화하고 있다.
연구팀 관계자는 "일상적으로 발생하는 음식물 쓰레기와 하수 찌꺼기에서 발생하는 가스를 고부가가치 항공 연료로 전환할 수 있다"며 "대규모 플랜트에서만 가능했던 항공유 생산 공정을 지역 매립지나 소규모 폐기물 처리시설에서도 가능하다는 점에서 향후 분산형 SAF 생산 체계 구축과 국내 SAF 산업 경쟁력 강화에 기여할 것"이라고 말했다.
kjunho@yna.co.kr
Copyright ⓒ 연합뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
